Elles chantaient des boléros

Durant la première moitié du XXᵉ siècle, le boléro était le principal vecteur d’expression émotionnelle et de sophistication harmonique pour les femmes dans la musique latine, constituant un pont idéal vers ce que nous appelons aujourd’hui le jazz latino.

Dans les années 1920 et au début des années 1930, les enregistrements étaient acoustiques ou réalisés avec des microphones à charbon très rudimentaires. À partir de 1940, la qualité sonore s’améliora, permettant à l’accompagnement (pianos, instruments à vent) d’adopter des arrangements plus proches du jazz des big bands, marquant une transition technique.

Presque tous les enregistrements de cette période furent réalisés entre La Havane et Mexico. De nombreux artistes cubains enregistrèrent leurs plus grands succès au Mexique en raison de l’essor des industries cinématographique et radiophonique (XEW) ; cet axe Cuba-Mexique est donc incontournable.
Cette liste s’étend jusqu’aux années 1960 ; une décennie plus tôt, nous avions assisté à la naissance et au développement du filin cubain. Des artistes comme Elena Burke ou la jeune Omara Portuondo (avec le Cuarteto d’Aida) ont commencé à enregistrer précisément à cette époque, où le boléro et le jazz fusionnaient officiellement. On obtient ainsi un mélange fascinant de boléro traditionnel, de filin, de samba-canção brésilienne et d’orchestres de salon flirtant avec le jazz.

Pour Freud, les rêves sont la voie royale vers la compréhension de l’inconscient. À l’écoute de ces chansons, ces boléros interprétés par des artistes nées dans la première moitié du XXᵉ siècle, on peut supposer que leurs paroles et leurs interprétations constituent la voie royale vers la compréhension de la culture populaire latino-américaine de l’époque, ou du moins une approche privilégiée du sentiment amoureux dans cette période, ainsi que du rôle des femmes dans les relations sentimentales. C’est pourquoi le titre « Elles chantaient des boléros » nous a semblé approprié.

Il convient également de souligner le contraste saisissant avec le rôle des femmes dans la performance musicale au cours des décennies suivantes, notamment à l’époque contemporaine, comme on peut le constater dans les épisodes 48 et 49 de notre émission. Sans doute un bon nombre d’artistes chantent-elles encore des boléros, mais en plus elles jouent désormais de tous les instruments, composent, arrangent, dirigent, produisent et remplissent toutes les fonctions nécessaires à la création et à la diffusion de la musique populaire, en particulier ce que nous appelons le jazz latino. Nous vous invitons à observer ces différences.

Antonia del Carmen Peregrino Álvarez (Veracruz, 2 novembre 1912 – Mexico, 19 novembre 1982), connue sous le nom de Toña la Negra [1], était une chanteuse et actrice mexicaine. Elle était célèbre pour ses interprétations de boléros et de chansons tropicales du compositeur Agustín Lara, qui la considérait comme « la plus grande chanteuse de tous les temps » pour son « style très personnel », « la puissance de son expression et la qualité veloutée de sa voix exceptionnelle ».
Antonia Peregrino est née à Veracruz, dans le quartier de La Huaca. Son père, Timoteo Peregrino Reyes, jouait de la guitare. Sa mère, Daría Álvarez Campos, chantait lors des réunions de famille. Son grand-père paternel, Severo Peregrino, était haïtien et avait émigré au Mexique au XIXᵉ siècle.
En 1927, elle était déjà mariée à Guillermo Cházaro Ahumada, qui l’emmena à Mexico avec leur premier enfant, âgé de seulement quarante jours.
Le 16 juillet 1929, elle fit ses débuts au cabaret El Retiro, où elle se produisit pendant une saison sous le nom de La Peregrina (La Pèlerine). Elle y rencontra Emilio Azcárraga Vidaurreta et Enrique Contel, qui la surnommèrent Toña la Negra (Toña la Noire). Elle commença à se faire connaître grâce à son interprétation de la chanson « Enamorada » d’Agustín Lara, qui composa également pour elle des chansons telles que « Lamento Jarocho », « Veracruz », « Noche criolla », « Oración Caribe », « Palmera », « La clave azul » et « La cumbancha », qu’ils présentèrent ensemble dans une revue musicale au Teatro Esperanza.
Sa voix, plutôt grave, au timbre velouté et rond, et sa technique vocale impeccable, sont devenues sa marque de fabrique. Azcárraga l’intègre à la troupe de la station de radio XEW, où elle se produit tantôt avec Lara, tantôt avec l’orchestre d’Alfredo Girón. Ses enregistrements pour RCA Victor constituent l’un des plus précieux héritages musicaux de l’histoire du boléro. En 1936, elle enregistre son premier single pour ce label, avec deux chansons de Mario Ruiz Suárez : « Bongó » et « El Cacahuatero ». Elle enregistre aussi plusieurs albums, dont Caleidoscopio musical avec Toña la Negra, Noche criolla, Vol. II, et La sensación jarocha, Vol. III. Au milieu des années 1960, elle signa un contrat d’exclusivité avec Discos Orfeón, label avec lequel elle enregistra ses derniers albums. Sa musique fut enregistrée sur plus de 75 disques vinyles.
Le vendredi 19 novembre, 1982, elle décéda d’une crise cardiaque à l’âge de 70 ans.
1 Piensa en mi [2] (Agustin Lara y Maria Teresa Lara,1935), Toña La Negra, album Toña La Negra Interpreta A Agustin Lara (Vol. I), 1964 (1935).

Orquesta Anacaona Fondé en 1932 par les sœurs Castro, cet orchestre entièrement féminin a défié les préjugés en prouvant que les femmes pouvaient exceller dans le son et le jazz. Composé de onze sœurs, le groupe a connu un succès mondial, se produisant à Paris en 1938 aux côtés de Django Reinhardt. Véritable institution, l’orchestre a accueilli des voix futures comme Celia Cruz ou Omara Portuondo. Après avoir dominé les cabarets cubains et le cinéma mexicain, le groupe s’est renouvelé en 1989 sous une nouvelle direction, restant actif après plus de 90 ans d’histoire, un record de longévité unique.
Anacaona est le nom d’un orchestre entièrement féminin, fondé à La Havane au début des années 1930 par Concepción « Cuchito » Castro Zaldarriaga et ses sœurs, les onze sœurs ont rejoint le groupe. La formation de l’orchestre a eu lieu durant l’ère Machado, période marquée par la fermeture des universités et la crise politique, contraignant Cuchito Castro à abandonner ses études et son projet d’ouvrir un cabinet dentaire. Elle choisit alors une autre voie en 1932 en proposant la création d’un sextuor féminin pour concurrencer le son, musique alors dominée par les hommes. L’orchestre a entretenu des liens musicaux étroits avec des artistes cubains de renom, notamment Ignacio Piñeiro et Lázaro Herrera du Septeto Nacional. Graciela, dont le frère Machito a posé les fondements du latin jazz, a été la chanteuse principale d’Anacaona pendant une décennie.
Les sœurs et amies de Cuchito formèrent un groupe, qu’elles baptisèrent du nom de la reine taïno Anacaona. Le sextuor fit sa première apparition officielle en février 1932 au théâtre Payret de La Havane. Se produisant à la radio, rencontrèrent rapidement un public enthousiaste. Anacaona effectua des tournées à Cuba (1933), à Porto Rico (1935), au Mexique (1936), au Panama, en Colombie et au Venezuela (1937). En 1937, le sextuor publia trois disques chez RCA-Victor, alors leader mondial de la musique. Durant l’hiver de la même année, le sextuor Anacaona était la tête d’affiche d’une nouvelle boîte de nuit de Broadway, le « Havana Madrid ». Le groupe fut invité à se produire à la station de radio new-yorkaise de NBC, à l’hôtel Commodore, à l’hôtel Pierre et au Waldorf Astoria, où un spectacle fut donné pour l’anniversaire de Franklin D. Roosevelt. En 1938, le groupe se rendit à Paris avec Alberto Socarrás, surnommé le (Magicien de la flûte. Anacaona connut un succès retentissant en tant que groupe de jazz aux Ambassadeurs, sur les Champs-Élysées. Plus tard dans la soirée, alternait avec Django Reinhardt et son Quintette du Hot Club de France au Chez Florence, à Montmartre. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, le groupe retourna à Cuba.
Grâce à des concerts à New York et à Paris, Anacaona acquit une renommée internationale. En 1947, le groupe fut la vedette, pendant deux saisons, du spectacle musical du Casino Nacional de La Havane, sous la direction du compositeur cubain Ernesto Lecuona. Anacaona fit ses débuts au cinéma dans le film A La Habana me Voy (À La Havane je vais). Le groupe apparut également dans plusieurs autres films mexicains aux côtés de la star de cinéma et danseur de rumba Ninón Sevilla. Des chanteuses populaires telles que Celia Cruz, Omara Portuondo (Buena Vista Social Club), Haydée Portuondo, Moraima Secada et Dominica Verges rejoignirent Anacaona dans les années 1940 et 1950.
Se produisant comme un orchestre de variétés jouant du mambo, du cha-cha-cha et du latin jazz, Anacaona effectua une tournée en Amérique du Sud en 1958 et se produisit à la radio et à la télévision, ainsi que dans des théâtres au Brésil, en Uruguay, en Argentine et au Chili. Entre-temps, les révolutionnaires menés par Fidel Castro avaient pris le pouvoir lorsque le groupe revint à Cuba.
2 Después que sufras [3] (Marcelino Guerra y Alberto Blanco) album Septeto Anacaona & Ciro Rimac 1936-1937, 1993.

Les Sœurs Águila, duo mexicain formé par Esperanza et Paz Águila, 1910 et 1913, elles incarnent l’âge d’or de la radio XEW dès 1933. Bien que rattachées au genre ranchera et romantique, leur approche a bénéficié de l’enseignement de mentors comme Gonzalo Curiel, qui a sophistiqué leur présence harmonique. Elles ont interprété les plus grands compositeurs de l’époque, devenant une référence nationale au Mexique. Leur capacité à fusionner la tradition populaire et une élégance urbaine, soutenue par des arrangements orchestraux modernes, en fait des pionnières du duo vocal féminin sophistiqué en Amérique latine.
Les sœurs Águila, originaires de Jalisco, formaient un duo composé de María Esperanza, née en 1910, et María Paz, née en 1913, également connues sous le nom d’Águila Villalobos. Nées dans le quartier d’Analco à Guadalajara, elles manifestèrent dès leur plus jeune âge un intérêt pour le chant, et il était fréquent de les voir interpréter des duos de chansons populaires lors des réunions de famille. Comme d’autres talents de Jalisco, elles furent révélées par la station de radio XED, où elles se firent connaître et débutèrent une carrière qui les mena à une place de choix dans la musique romantique. En 1928, Antonio Moreto devint leur premier mentor et professeur, les conseillant et les accompagnant au piano pour tous leurs concerts à Guadalajara. Les années 1931 et 1932 furent une période charnière dans leur carrière. Leur style fut très bien accueilli, et c’est précisément en 1932 qu’Esperanza et Paz, âgées respectivement de 22 et 19 ans, furent invitées à participer à une représentation spéciale au Teatro Degollado, où elles furent accompagnées au piano par Gonzalo Curiel. Fin 1933, elles firent leurs débuts à la radio sur la puissante station XEW, dirigée par le Maestro Max Urbán. [4]
3 Vereda tropical [5] (Gonzalo Curiel Barba, 1938), Hermanas Aguila, album 50 Exitos, 1964 (1938).

Avelina Landín (Mexico, 10 novembre 1919 – ibid., 21 février 1991), Figure incontournable du boléro mexicain, Avelina a débuté sa carrière en duo avec sa sœur María Luisa avant de s’imposer comme soliste vedette de la radio XEW. Sa voix d’une grande clarté a marqué les ondes, notamment au sein du duo Las Dos Estrellas. Bien qu’elle ait mis sa carrière entre parenthèses pour son mariage, son retour a confirmé son statut de grande dame de la chanson romantique. Sa trajectoire internationale, incluant des tournées en Europe et aux Antilles, témoigne de l’universalité de son style, mêlant émotion pure et rigueur technique.
Avelina Landín Rodríguez était une chanteuse mexicaine, considérée comme « l’une des grandes et indubitables voix du boléro mexicain ». Née à Mexico d’Irineo Landín Jáuregui et de Magdalena Rodríguez Moreno. Ses parents étaient tous deux d’excellents chanteurs, mais toujours en privé, car Don Irineo n’aimait pas l’idée d’avoir un artiste dans la famille. Avelina et María Luisa Landín avaient un frère qui a choisi de suivre les traces de Don Irineo : tailleur.
Avelina a commencé sa carrière artistique avec sa sœur María Luisa dans les années 1930. Ils ont d’abord joué sous le nom de Pirita y Jade et plus tard sous le nom de Hermanas Landín (Landín Sisters). Ensemble, elles enregistrèrent plusieurs singles pour RCA Victor et Peerless, rencontrant un succès radiophonique considérable, notamment sur les ondes de la station XEQ. Avelina mit fin à sa carrière musicale lorsqu’elle épousa Ángel Zempoaltecatl Ortega le 20 janvier 1941, et María Luisa entama une carrière solo.
Lorsqu’elle reprit sa carrière des années plus tard, Avelina, en tant qu’artiste solo, occupa une place de choix au sein du label XEW et enregistra ses succès pour RCA Victor.
María Luisa Landín (Mexico, 9 octobre 1921 – Mexico, 20 juin 2014), surnommée la « Reine du Boléro », elle est l’une des voix les plus poignantes du Mexique. Après des débuts avec sa sœur Avelina, elle explose en solo en 1941 avec le succès « Hay que saber perder » (Il faut savoir perdre). Collaboratrice du compositeur Rafael Hernández, elle a su insuffler une profondeur émotionnelle unique à ses interprétations, lui valant le titre de « La Voix de l’âme ». Sa carrière, marquée par des records de vente chez RCA et des tournées triomphales, a fait d’elle une icône radiophonique indétrônable de l’âge d’or du boléro latino-américain.
María Luisa Landín Rodríguez était surnommée la Reine du Boléro.
Les deux sœurs chantaient chez elles et lors de fêtes, et, jeunes femmes, en 1936, elles firent leurs premières apparitions professionnelles sur les ondes des stations de radio XEYZ et XEFO à Mexico. En 1938, elles signèrent un contrat d’exclusivité avec la station de radio XEQ, ce qui engendra une rivalité artistique avec les sœurs Águila, qu’elles présentaient comme « Le meilleur duo d’Amérique ». Pendant quelques années, Avelina et María Luisa chantèrent ensemble.
En 1942, elles se séparèrent car Avelina épousa le Mexicain Ángel Zempoalteca Ortega (1925-1970), qui l’empêcha de poursuivre sa carrière. Dès lors, María Luisa forma un trio avec les sœurs Emma et Aurora del Mar, puis chanta en duo avec le ténor Néstor Mesta Chaires. Elle participa également à d’autres émissions de radio, où elle rencontra et travailla avec le musicien et compositeur portoricain Rafael Hernández Marín, surnommé El Jibarito, qui connaîtra plus tard une grande renommée comme compositeur de boléros. En 1941, María Luisa enregistra une version du célèbre boléro « Hay que saber perder » (du compositeur Abel Domínguez, originaire du Chiapas), sur un disque 78 tours au studio d’enregistrement de la maison de disques RCA. Le disque connut un immense succès et battit des records de vente. En 1942, elle enregistra sa première chanson originale, « Canción del alma », accompagnée par l’orchestre du compositeur du boléro, Rafael Hernández Marín.
Déjà chanteuse à succès, María Luisa Landín effectua de nombreuses tournées, non seulement au Mexique, mais aussi à l’étranger. En 1940, elle fit sa première tournée professionnelle à La Havane, à Cuba, et se produisit des années plus tard dans plusieurs pays d’Amérique du Sud. En 1949, à son retour de tournée, elle rejoignit la radio XEW, engagée comme vedette pour l’émission « Le Miracle des Chansons ». Landín était présentée comme « La Voix qui touche le cœur » ou « La Voix de l’âme ».
4 Yo no se lo que me pasa [6] (Fernando Mulens), album Los exitos de las Hermanas Landin, 1966 (1942).

Elisa Soteldo (25 juillet 1922, Barquisimeto – 22 janvier 2016, Miami), musicienne vénézuélienne polyvalente, elle fut la première femme à intégrer un orchestre professionnel dans son pays en 1941. Pianiste, chanteuse et pédagogue, elle a navigué entre le jazz et la musique populaire, chantant en cinq langues. Elle a marqué l’histoire culturelle du Venezuela en fondant l’école « Las Voces Blancas », formant des générations d’artistes. Mariée successivement à des figures majeures comme Aldemaro Romero et Chucho Sanoja, elle a incarné une modernité artistique audacieuse, mêlant exigence technique du piano et passion pour la transmission pédagogique.
Elisa Soteldo était une chanteuse, pianiste et pédagogue musicale vénézuélienne. Fille du musicien et pédagogue musical Rafael Soteldo et de la pianiste Angela de Soteldo, elle reçut une formation musicale de ses parents, tout comme ses frères et sœurs Rafael Horacio, Antonio María, Salvador Manuel et Carmen. Elle étudia également avec Blanca Estrella Méscoli. En 1941, elle devint la première femme membre d’un orchestre vénézuélien, l’Orchestre Luis Alfonzo Larrain.
Elle joua du jazz, apparut dans le film Barlovento et se produisit au théâtre et à la radio au Venezuela, aux États-Unis, à Porto Rico et en République dominicaine. Elle chantait en anglais, en français, en italien et en portugais. En 1967, elle fonda Las Voces Blancas de Elisa Soteldo, une école de musique, de chant et d’art dramatique. Aldemaro Romero a composé la chanson Mi melancolía pour elle.
Soteldo s’est mariée quatre fois, d’abord avec le chef d’orchestre Luis Alfonzo Larraín, dont sont nés le musicien Federico Larraín et la danseuse Keyla Alfonzo ; puis avec le compositeur et chef d’orchestre Aldemaro Romero, avec qui elle a eu la chanteuse Elaiza Romero ; enfin avec Chucho Sanoja, avec qui elle a eu une fille, Chuchito Sanoja ; et enfin avec le trompettiste Mario Fernández, avec qui elle a eu l’actrice et chanteuse Liz Fernández.
5 Again [7] (Lionel Newman, Dorcas Cochran, 1948), Elisa Soteldo, Orquesta Luis Alfonso Larrain, enregistrement live, 1945.

Graciela Pérez Grillo (23 août 1915 – 7 avril 2010), surnommée la Première Dame du Latin Jazz, Graciela fut la voix emblématique de l’orchestre Anacaona avant de conquérir New York. En 1943, elle rejoint son frère adoptif Machito et le génial Mario Bauzá pour diriger les Afro-Cubans, fusionnant définitivement le bebop et les rythmes cubains. Durant plus de trente ans, elle a régné sur le Palladium Ballroom, devenant une icône de la scène cosmopolite. Son talent pour l’improvisation et sa présence scénique ont brisé les barrières de genre dans un milieu alors très masculin, lui valant une reconnaissance éternelle jusqu’à son décès en 2010.
Felipa Graciela Pérez y Gutiérrez, plus connue sous le nom de Graciela, était une chanteuse cubaine de musique cubaine et de jazz latin.
Graciela est née à La Havane, à Cuba, et a grandi dans le quartier afro-cubain de Jesús María. Dans les années 1930 et 1940, elle a été la chanteuse principale de l’Orquesta Anacaona, un ensemble entièrement féminin, avant de quitter Cuba pour les États-Unis. Elle s’est produite dans le monde entier, enregistrant et partageant la scène avec son frère aîné adoptif, Frank Grillo (dit Machito), qui l’a encouragée à chanter. Ils ont joué aux côtés de Mario Bauzá (fondateur du jazz afro-cubain) au sein de l’orchestre Machito and the Afro-Cubans.
En 1943, elle fut appelée à New York par Mario Bauzá, suite à la mobilisation de Machito dans l’armée. Elle intégra l’orchestre comme chanteuse principale jusqu’au retour de Machito en 1944, et dès lors, tous trois partagèrent la scène jusqu’à leur séparation en 1975. Pendant trente-deux ans, ils sillonnèrent les États-Unis et le monde entier, se produisant notamment au Palladium Ballroom de 1946 à sa fermeture en 1966. Outre le Palladium, ils se produisaient chaque année au Royal Roost, au Birdland, au Park Palace, au Corso et à l’Apollo Theater pour une série de concerts d’une semaine. Graciela et l’orchestre se produisaient également chaque année à Hollywood, et plus précisément au Crescendo. Graciela et son groupe étaient aussi les favoris du disc-jockey Symphony Sid Torin, qui les invitait plusieurs fois par an dans son émission hebdomadaire. Ils furent également les têtes d’affiche estivales du Concord Resort Hotel, dans les montagnes Catskills, pendant plus de vingt ans.
Ils ont enregistré des albums dont les titres les plus connus incluent Esta es Graciela, Íntimo y Sentimental et Esa Soy Yo, Yo Soy Así. En 2006, elle a reçu le prix Chico O’Farrill pour l’ensemble de sa carrière, décerné par Latin Jazz USA. À sa mort à New York en 2010, à l’âge de 94 ans, elle était considérée comme la Première Dame du Latin Jazz.
6 Cosas del alma [8] (Pepe Delgado, 1950 ?), Graciela Perez Grillo, album Graciela Machito and his Orchestra, 1961 (1952).

Olga Guillot (Santiago de Cuba, 9 octobre 1922 - Miami, États-Unis, 12 juillet 2010), incontestée Reine du Boléro, cette artiste cubaine a transformé le genre par son interprétation dramatique. Découverte en 1945, elle s’est exilée au Mexique puis aux États-Unis, devenant la première artiste latine à se produire au Carnegie Hall en 1964. Sa version espagnole de Stormy Weather témoigne de ses affinités avec le jazz. Amie proche de Celia Cruz et pionnière de la scène internationale, elle a enregistré plus de cinquante albums et partagé la scène avec Frank Sinatra et Sarah Vaughan, restant une figure de proue de la culture cubaine en exil.
Olga Guillot était une chanteuse cubaine d’origine catalane. Elle était surnommée la reine du boléro.
Enfant, elle partit pour La Havane où elle reçut une formation musicale. Après avoir intégré le duo Hermanitas Guillot et le quatuor Siboney, elle entama sa carrière de soliste en 1945. Élue meilleure chanteuse de Cuba en 1946 – la première d’une longue série de récompenses –, sa renommée devint internationale dans les années qui suivirent, grâce à ses interprétations brillantes de boléros tels que « Mienteme » ou « Tú me acostumbraste ». Forte de ce succès, elle joua dans quelques films, dont Venus de fuego (1949) de Jaime Salvador et Música de ayer (1958) de Juan de Orduña.
Après le triomphe de la révolution cubaine, elle s’exila en 1961 et s’installa au Mexique. Elle fut la première artiste hispanique à se produire au Carnegie Hall de New York (1964) et, pendant de nombreuses décennies, elle fit des tournées à travers le monde, mais elle ne put jamais retourner à Cuba, l’un de ses plus grands désirs.
7 Tu me acostumbraste [9] (Frank Dominguez, 1952), Olga Guillot, album Reina del bolero vol.2, 1957.

Abbe Lane née Abigail Francine Lassman le 14 décembre 1932 dans le quartier de Brooklyn dans la ville de New York. Chanteuse et actrice américaine, elle fut la muse et l’épouse de Xavier Cugat, Le roi du mambo. Sa carrière est intimement liée à la diffusion des rythmes latins (cha-cha-cha, rumba) aux États-Unis et en Europe durant les années 1950. Véritable icône de glamour, elle a tourné de nombreux films en Italie et aux USA, incarnant souvent la chanteuse de cabaret fatale. Son mélange de sensualité et de talent pour les rythmes tropicaux lui a valu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, symbolisant l’aspect spectaculaire de la fusion latine-jazz.
Abbe Lane possède une étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood pour l’ensemble de sa carrière.
Née dans une famille juive de Brooklyn en 1932, Abbe Lane commence sa carrière enfant dans les théâtres de Broadway. Elle intègre la troupe du musicien catalan d’inspiration cubaine Xavier Cugat au début des années 1950 et l’épouse en 1952. L’influence de Cugat se fait sentir dans la production musicale de Lane, composée principalement de rythmes latino-américains, tels que le mambo, le cha-cha-cha ou la rumba.
En parallèle à sa carrière de chanteuse et de danseuse dans la troupe de Cugat, elle commence une carrière d’actrice qui la verra travailler aux États-Unis et en Europe, principalement en Italie.
En 1964, elle divorce de Cugat et s’installe aux États-Unis. Elle se retire peu à peu du cinéma au profit de la télévision. Elle apparaît régulièrement sur les chaînes télévisées américaines comme invitée des émissions les plus populaires du moment, côtoyant les animateurs Red Skelton, Dean Martin, Ed Sullivan, Jackie Gleason ou Jack Benny. Elle joue également quelques rôles dans des épisodes de séries télévisées.
Pour sa carrière, elle reçoit une étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood en 1961.
8 Noche de Ronda [10] (Agustin Lara, 1935), Abbe Lane-Tito Puente & His Orchestra, album Be Mine Tonight, 1957.

Le Cuarteto d’Aida Fondé en 1952 par la pianiste Aida Diestro, ce quatuor vocal féminin est le pilier du mouvement Filín à Cuba, une fusion audacieuse entre jazz et boléro. Composé initialement d’Elena Burke, Moraima Secada et des sœurs Portuondo (Omara et Haydee), le groupe a révolutionné les harmonies vocales de l’île en intégrant des structures complexes inspirées du jazz américain. Bien qu’elles n’aient enregistré qu’un seul album original, leur influence sur les cabarets de La Havane fut immense. De ce noyau légendaire, seule Omara Portuondo poursuit aujourd’hui une carrière internationale, ravivée par l’épopée du Buena Vista Social Club.
Le Cuarteto d’Aida était un célèbre ensemble vocal féminin cubain. Il fut fondé en 1952 par la pianiste Aida Diestro (1924-1973). Trois jeunes chanteuses talentueuses – Elena Burke, Omara Portuondo et sa sœur Haydee Portuondo – présentèrent à Diestro l’idée de ce quatuor, qui devait initialement inclure un chanteur. Convaincue de la qualité sonore du quatuor, Diestro remplaça ce dernier par une autre femme, Moraima Secada. De ce groupe originel, seule Omara est encore vivante et se produit aujourd’hui. Sa carrière, alors en perte de vitesse, connut un regain de popularité grâce à son intégration au Buena Vista Club, un groupe réunissant d’anciens musiciens tombés dans l’oubli, tant auprès du public que du gouvernement qui contrôlait l’industrie musicale.
Le Cuarteto d’Aida s’inscrivait dans le mouvement musical cubain d’après-guerre, fusionnant jazz et boléro, connu sous le nom de feeling ou filín, qui a renouvelé les harmonies et les paroles traditionnelles de la musique de l’île. Le quatuor pouvait interpréter pratiquement tous les types de chansons, des standards comme « Ebb Tide » de Maxwell à la guaracha et à la rumba, bien que le boléro fût au cœur de leur style. Le groupe était diffusé à la radio, participait à de nombreuses émissions de télévision et se produisait dans tous les grands cabarets de La Havane et à l’étranger. Ils ont également effectué des tournées dans de nombreux pays avant et après la révolution cubaine de 1959. Étonnamment, le groupe original n’a enregistré qu’un seul album.
9 Ya no me quieres [11] (Maria Grever 1940 ?), album El Original Cuarteto D’Aida Con El Maestro Chico O’Farrill, 1957.

Omara Portuondo (née le 29 octobre 1930), Surnommée La novia del Feeling (La Fiancée du Feeling), Omara est une légende vivante. De ses débuts comme danseuse au Tropicana à son rôle central dans le Cuarteto d’Aida, elle a exploré tous les genres, du jazz au son cubano. Sa carrière a connu un rayonnement planétaire à partir de 1996 grâce au Buena Vista Social Club. Multiple lauréate des Grammy Awards, elle est reconnue pour sa versatilité et sa longévité exceptionnelle. Elle incarne aujourd’hui l’âme de Cuba, mêlant l’élégance du jazz à la profondeur des racines afro-cubaines sur les scènes du monde entier.
Omara Portuondo Peláez est une chanteuse et danseuse cubaine. Membre fondatrice du célèbre groupe vocal Cuarteto d’Aida, elle a collaboré avec de nombreux musiciens cubains de renom au cours de sa longue carrière. Bien que principalement connue pour ses interprétations de boléros, elle a enregistré dans un large éventail de styles, du jazz au son cubano. Depuis 1996, elle fait partie du projet Buena Vista Social Club, avec lequel elle a effectué de nombreuses tournées et enregistré plusieurs albums. Née le 29 octobre 1930 dans le quartier de Cayo Hueso à La Havane, Omara Portuondo avait trois sœurs. Sa mère, Esperanza Peláez, issue d’une riche famille d’origine espagnole, avait fait scandale en s’enfuyant avec Bartolo Portuondo, un joueur de baseball professionnel noir, et en l’épousant. Omara a rejoint la troupe de danse du Cabaret Tropicana en 1950, suivant les traces de sa sœur aînée, Haydee. Elle a également dansé avec les Mulatas de Fuego au théâtre Radiocentro, ainsi que dans d’autres troupes de danse. Les deux sœurs chantaient aussi pour leurs proches et se produisaient dans des clubs havanais. En 1947, Portuondo et Haydee rejoignent le Loquibambia Swing, un groupe formé par le pianiste aveugle Frank Emilio Flynn. De 1952 à 1953, elle chante pour l’Orquesta Anacaona, et plus tard en 1953, les deux sœurs intègrent (avec Elena Burke et Moraima Secada) le groupe vocal Cuarteto d’Aida, formé et dirigé par la pianiste Aida Diestro. Le groupe connaît un succès considérable, effectuant des tournées aux États-Unis, se produisant avec Nat King Cole au Tropicana et enregistrant un album en 1957 pour RCA Victor. En 1958, le pianiste et compositeur Julio Gutiérrez invite Portuondo à chanter pour son ensemble dans une série d’enregistrements de jazz et de musique cubaine pour le label Velvet. Il en résulte Magia, un ensemble d’enregistrements faisant le lien avec Negra, son premier album solo. Haydee a quitté le Cuarteto d’Aida en 1961 pour aller vivre aux États-Unis, et Omara a continué à chanter avec le quatuor jusqu’en 1967.
10 Llanto de luna [12] (Julio Gutierrez 1942), Omara Portuondo, album Magia Negra, 1958.

Elena Burke 1928-2002, Surnommée Señora Sentimiento, Elena Burke est l’une des voix les plus sophistiquées de Cuba. Membre fondatrice du Cuarteto d’Aida, elle a ensuite mené une carrière solo brillante, s’imposant comme la muse du mouvement filín. Accompagnée par les plus grands, de Pérez Prado à l’Orquesta Aragón, elle possédait une technique vocale capable de transformer n’importe quelle mélodie en une expérience émotionnelle intense. Sa capacité à naviguer entre le boléro romantique et les influences jazz a fait d’elle une icône des cabarets de La Havane, respectée pour sa sincérité absolue.
Elena Burke (née Romana Elena Burgues Gonzalez le 28 février 1928 à La Havane, Cuba – décédée le 9 juin 2002 à La Havane, Cuba) était une chanteuse cubaine vénérée et populaire, interprète de boléros et de ballades romantiques.
Elle a débuté sa carrière à la radio dans les années 1940, puis a collaboré avec des ensembles plus restreints et s’est produite dans des cabarets, accompagnée au piano par Dámaso Pérez Prado. En 1948, elle a accompagné les danseuses cubaines connues sous le nom de Las Mulatas de Fuego (Les Mulates de Feu) à Mexico, où elle a joué dans le film Salón México, réalisé par Indio Fernández. En 1952, la pianiste et arrangeuse Aida Diestro a fondé le quatuor vocal Cuarteto d’Aida. Après avoir acquis une certaine notoriété, elle se lance en solo. À l’époque de la Révolution cubaine, Elena Burke était une artiste solo de premier plan, se produisant dans d’élégants cabarets de La Havane. Sa voix semblait gagner en puissance avec l’âge, sa technique subtile et sophistiquée conférant à chaque chanson une profondeur émotionnelle intense. Au fil des ans, elle a collaboré avec les plus grands orchestres de danse cubains. En 1978, elle se produisit avec l’Orquesta Aragón) au Lincoln Center de New York, où elle fut acclamée. Bien qu’elle interprétât principalement des boléros et des sons cubains classiques, ses versions étaient originales, soutenues par des musiciens et des arrangements de premier ordre. Elle est la mère de Malena Burke et la grand-mère de Lena, également chanteuses cubaines de renom.
11 Añorado encuentro [13] (Giraldo Piloto - Alberto Vera, 1955), Elena Burke, album El bolero cubano (remastered) CD 1, 2019 (1959).

Dolores Durán, de son vrai nom Adiléia Silva da Rocha, née le 7 juin 1930 et décédée le 24 octobre 1959 à Rio de Janeiro, est une chanteuse et une compositrice brésilienne.
Découverte à l’âge de 10 ans lors d’un concours musical télévisé ((Calouros en Desfile, animé par Ary Barroso), elle entama sa carrière de chanteuse et de comédienne à la radio et à la télévision. À la fin des années 1940, elle prit le pseudonyme de Dolores Duran et commença à présenter des compositions personnelles dans diverses boîtes de nuit de Rio. Le succès qu’elle rencontra la fit remarquer par Radio Nacional, la radio la plus réputée de l’époque, qui l’invita à participer à différentes émissions. Au début des années 1950, elle se joignit aux artistes de l’Hôtel Glória, très renommé.
Dolores Durán écrivit de nombreuses chansons de Música Popular Brasileira, collaborant avec des compositeurs comme Tom Jobim (Por causa de você), alors en début de carrière, ou Chico Anysio (Filha de chico brito). Ses chansons les plus célèbres furent Estrada do Sol, Ideias Erradas, Minha Toada, A Noite do Meu Bem, Castigo et Olha o Tempo Passando. Elle chanta en Uruguay, en Union soviétique, en Chine et à Paris.
Victime d’un rhumatisme articulaire aigu lorsqu’elle était enfant, ce qui lui laissa un souffle au cœur, Dolores Durán subit un infarctus à l’âge de 25 ans, mais négligea de se soigner et continua de consommer tabac et alcool en grandes quantités. Elle décéda précocement à 29 ans d’un nouvel infarctus, probablement favorisé par son mode de vie.
14 A Noite do Meu Bem [16] Dolores Duran, album 78 rpm A Noite do Meu Bem, 1959.

Cet épisode, consacré aux chanteuses de boléro de la première moitié du XXᵉ siècle, s’achève ici. Nous vous invitons cordialement au prochain épisode de C’est du jazz latino.

C’est du jazz latino 50 (Elles 3) Elles chantaient des boléros
Un espace pour l’écoute, la danse et le plaisir…

1 Piensa en mi (Agustin Lara y Maria Teresa Lara,1935), Toña La Negra, album Toña La Negra Interpreta A Agustin Lara (Vol. I), 1964 (1935).
2 Después que sufras, (Marcelino Guerra y Alberto Blanco) album Septeto Anacaona & Ciro Rimac 1936-1937, 1993.
3 Vereda tropical (Gonzalo Curiel Barba, 1938), Hermanas Aguila, album 50 Exitos,1964 (1938).
4 Yo no se lo que me pasa (Fernando Mulens), album Los exitos de las Hermanas Landin, 1966 (1942).
5 Again (Lionel Newman, Dorcas Cochran, 1948), Elisa Soteldo, Orquesta Luis Alfonso Larrain, enregistrement live, 1945.
6 Cosas del alma (Pepe Delgado, 1950 ?), Graciela Perez Grillo, album Graciela Machito and his Orchestra, 1961 (1952).
7 Tu me acostumbraste (Frank Dominguez, 1952), Olga Guillot, album Reina del bolero vol.2, 1957.
8 Noche de Ronda (Agustin Lara, 1935), Abbe Lane-Tito Puente & His Orchestra, album Be Mine Tonight, 1957.
9 Ya no me quieres (Maria Grever 1940 ?), album El Original Cuarteto D’Aida Con El Maestro Chico O’Farrill, 1957.
10 Llanto de luna (Julio Gutierrez 1942), Omara Portuondo, album Magia Negra, 1958.
11 Añorado encuentro (Giraldo Piloto - Alberto Vera, 1955), Elena Burke, album El bolero cubano (remastered) CD 1, 2019 (1959).
12 Cuando vuelva a tu lado (Maria Grever 1934), album Eydie Gormé y Los Panchos, 1964.
13 Debi llorar (Giraldo Piloto - Alberto Vera 1957), Fredesvinda García, álbum La voz del sentimiento, 1960.
14 A Noite do Meu Bem, Dolores Duran, album 78 rpm A Noite do Meu Bem, 1959.C’est du jazz latino 50 (Elles 3)
Un espace pour l’écoute, la danse et le plaisir…

Elles chantaient des boléros
Les deux chapitres précédents, consacrés aux Architectes du rythme et de la fusion [17] et à la Nouvelle Vague et les Héritages rebelles [18], nous rendent inévitablement redevables envers leurs prédécesseuses. Les rôles et les transformations que nous observons aujourd’hui n’auraient pas été possibles sans elles. Comme nous le verrons, elles ne se sont pas consacrées exclusivement au chant du boléro ou à la danse de la rumba, mais il est indéniable que cette image a prévalu. En réalité, grâce à leur passion, mais aussi à leur savoir et à leur technique, elles ont posé les fondements des transformations que nous constatons aujourd’hui.
Durant la première moitié du XXᵉ siècle, le boléro était le principal vecteur d’expression émotionnelle et de sophistication harmonique pour les femmes dans la musique latine, constituant un pont idéal vers ce que nous appelons aujourd’hui le jazz latino.
Dans les années 1920 et au début des années 1930, les enregistrements étaient acoustiques ou réalisés avec des microphones à charbon très rudimentaires. À partir de 1940, la qualité sonore s’améliora, permettant à l’accompagnement (pianos, instruments à vent) d’adopter des arrangements plus proches du jazz des big bands, marquant une transition technique.
Presque tous les enregistrements de cette période furent réalisés entre La Havane et Mexico. De nombreux artistes cubains enregistrèrent leurs plus grands succès au Mexique en raison de l’essor des industries cinématographique et radiophonique (XEW) ; cet axe Cuba-Mexique est donc incontournable.
Cette liste s’étend jusqu’aux années 1960 ; une décennie plus tôt, nous avions assisté à la naissance et au développement du filin cubain. Des artistes comme Elena Burke ou la jeune Omara Portuondo (avec le Cuarteto d’Aida) ont commencé à enregistrer précisément à cette époque, où le boléro et le jazz fusionnaient officiellement. On obtient ainsi un mélange fascinant de boléro traditionnel, de filin, de samba-canção brésilienne et d’orchestres de salon flirtant avec le jazz.
Pour Freud, les rêves sont la voie royale vers la compréhension de l’inconscient. À l’écoute de ces chansons, ces boléros interprétés par des artistes nées dans la première moitié du XXᵉ siècle, on peut supposer que leurs paroles et leurs interprétations constituent la voie royale vers la compréhension de la culture populaire latino-américaine de l’époque, ou du moins une approche privilégiée du sentiment amoureux dans cette période, ainsi que du rôle des femmes dans les relations sentimentales. C’est pourquoi le titre « Elles chantaient des boléros » nous a semblé approprié.
Il convient également de souligner le contraste saisissant avec le rôle des femmes dans la performance musicale au cours des décennies suivantes, notamment à l’époque contemporaine, comme on peut le constater dans les épisodes 48 et 49 de notre émission. Sans doute un bon nombre d’artistes chantent-elles encore des boléros, mais en plus elles jouent désormais de tous les instruments, composent, arrangent, dirigent, produisent et remplissent toutes les fonctions nécessaires à la création et à la diffusion de la musique populaire, en particulier ce que nous appelons le jazz latino. Nous vous invitons à observer ces différences.

Antonia del Carmen Peregrino Álvarez (Veracruz, 2 novembre 1912 – Mexico, 19 novembre 1982), connue sous le nom de Toña la Negra [19], était une chanteuse et actrice mexicaine. Elle était célèbre pour ses interprétations de boléros et de chansons tropicales du compositeur Agustín Lara, qui la considérait comme « la plus grande chanteuse de tous les temps » pour son « style très personnel », « la puissance de son expression et la qualité veloutée de sa voix exceptionnelle ».
Antonia Peregrino est née à Veracruz, dans le quartier de La Huaca. Son père, Timoteo Peregrino Reyes, jouait de la guitare. Sa mère, Daría Álvarez Campos, chantait lors des réunions de famille. Son grand-père paternel, Severo Peregrino, était haïtien et avait émigré au Mexique au XIXᵉ siècle.
En 1927, elle était déjà mariée à Guillermo Cházaro Ahumada, qui l’emmena à Mexico avec leur premier enfant, âgé de seulement quarante jours.
Le 16 juillet 1929, elle fit ses débuts au cabaret El Retiro, où elle se produisit pendant une saison sous le nom de La Peregrina (La Pèlerine). Elle y rencontra Emilio Azcárraga Vidaurreta et Enrique Contel, qui la surnommèrent Toña la Negra (Toña la Noire). Elle commença à se faire connaître grâce à son interprétation de la chanson « Enamorada » d’Agustín Lara, qui composa également pour elle des chansons telles que « Lamento Jarocho », « Veracruz », « Noche criolla », « Oración Caribe », « Palmera », « La clave azul » et « La cumbancha », qu’ils présentèrent ensemble dans une revue musicale au Teatro Esperanza.
Sa voix, plutôt grave, au timbre velouté et rond, et sa technique vocale impeccable, sont devenues sa marque de fabrique. Azcárraga l’intègre à la troupe de la station de radio XEW, où elle se produit tantôt avec Lara, tantôt avec l’orchestre d’Alfredo Girón. Ses enregistrements pour RCA Victor constituent l’un des plus précieux héritages musicaux de l’histoire du boléro. En 1936, elle enregistre son premier single pour ce label, avec deux chansons de Mario Ruiz Suárez : « Bongó » et « El Cacahuatero ». Elle enregistre aussi plusieurs albums, dont Caleidoscopio musical avec Toña la Negra, Noche criolla, Vol. II, et La sensación jarocha, Vol. III. Au milieu des années 1960, elle signa un contrat d’exclusivité avec Discos Orfeón, label avec lequel elle enregistra ses derniers albums. Sa musique fut enregistrée sur plus de 75 disques vinyles.
Le vendredi 19 novembre, 1982, elle décéda d’une crise cardiaque à l’âge de 70 ans.
1 Piensa en mi [20] (Agustin Lara y Maria Teresa Lara,1935), Toña La Negra, album Toña La Negra Interpreta A Agustin Lara (Vol. I), 1964 (1935).

Orquesta Anacaona Fondé en 1932 par les sœurs Castro, cet orchestre entièrement féminin a défié les préjugés en prouvant que les femmes pouvaient exceller dans le son et le jazz. Composé de onze sœurs, le groupe a connu un succès mondial, se produisant à Paris en 1938 aux côtés de Django Reinhardt. Véritable institution, l’orchestre a accueilli des voix futures comme Celia Cruz ou Omara Portuondo. Après avoir dominé les cabarets cubains et le cinéma mexicain, le groupe s’est renouvelé en 1989 sous une nouvelle direction, restant actif après plus de 90 ans d’histoire, un record de longévité unique.
Anacaona est le nom d’un orchestre entièrement féminin, fondé à La Havane au début des années 1930 par Concepción « Cuchito » Castro Zaldarriaga et ses sœurs, les onze sœurs ont rejoint le groupe. La formation de l’orchestre a eu lieu durant l’ère Machado, période marquée par la fermeture des universités et la crise politique, contraignant Cuchito Castro à abandonner ses études et son projet d’ouvrir un cabinet dentaire. Elle choisit alors une autre voie en 1932 en proposant la création d’un sextuor féminin pour concurrencer le son, musique alors dominée par les hommes. L’orchestre a entretenu des liens musicaux étroits avec des artistes cubains de renom, notamment Ignacio Piñeiro et Lázaro Herrera du Septeto Nacional. Graciela, dont le frère Machito a posé les fondements du latin jazz, a été la chanteuse principale d’Anacaona pendant une décennie.
Les sœurs et amies de Cuchito formèrent un groupe, qu’elles baptisèrent du nom de la reine taïno Anacaona. Le sextuor fit sa première apparition officielle en février 1932 au théâtre Payret de La Havane. Se produisant à la radio, rencontrèrent rapidement un public enthousiaste. Anacaona effectua des tournées à Cuba (1933), à Porto Rico (1935), au Mexique (1936), au Panama, en Colombie et au Venezuela (1937). En 1937, le sextuor publia trois disques chez RCA-Victor, alors leader mondial de la musique. Durant l’hiver de la même année, le sextuor Anacaona était la tête d’affiche d’une nouvelle boîte de nuit de Broadway, le « Havana Madrid ». Le groupe fut invité à se produire à la station de radio new-yorkaise de NBC, à l’hôtel Commodore, à l’hôtel Pierre et au Waldorf Astoria, où un spectacle fut donné pour l’anniversaire de Franklin D. Roosevelt. En 1938, le groupe se rendit à Paris avec Alberto Socarrás, surnommé le (Magicien de la flûte. Anacaona connut un succès retentissant en tant que groupe de jazz aux Ambassadeurs, sur les Champs-Élysées. Plus tard dans la soirée, alternait avec Django Reinhardt et son Quintette du Hot Club de France au Chez Florence, à Montmartre. Peu avant la Seconde Guerre mondiale, le groupe retourna à Cuba.
Grâce à des concerts à New York et à Paris, Anacaona acquit une renommée internationale. En 1947, le groupe fut la vedette, pendant deux saisons, du spectacle musical du Casino Nacional de La Havane, sous la direction du compositeur cubain Ernesto Lecuona. Anacaona fit ses débuts au cinéma dans le film A La Habana me Voy (À La Havane je vais). Le groupe apparut également dans plusieurs autres films mexicains aux côtés de la star de cinéma et danseur de rumba Ninón Sevilla. Des chanteuses populaires telles que Celia Cruz, Omara Portuondo (Buena Vista Social Club), Haydée Portuondo, Moraima Secada et Dominica Verges rejoignirent Anacaona dans les années 1940 et 1950.
Se produisant comme un orchestre de variétés jouant du mambo, du cha-cha-cha et du latin jazz, Anacaona effectua une tournée en Amérique du Sud en 1958 et se produisit à la radio et à la télévision, ainsi que dans des théâtres au Brésil, en Uruguay, en Argentine et au Chili. Entre-temps, les révolutionnaires menés par Fidel Castro avaient pris le pouvoir lorsque le groupe revint à Cuba.
2 Después que sufras [21] (Marcelino Guerra y Alberto Blanco) album Septeto Anacaona & Ciro Rimac 1936-1937, 1993.

Les Sœurs Águila, duo mexicain formé par Esperanza et Paz Águila, 1910 et 1913, elles incarnent l’âge d’or de la radio XEW dès 1933. Bien que rattachées au genre ranchera et romantique, leur approche a bénéficié de l’enseignement de mentors comme Gonzalo Curiel, qui a sophistiqué leur présence harmonique. Elles ont interprété les plus grands compositeurs de l’époque, devenant une référence nationale au Mexique. Leur capacité à fusionner la tradition populaire et une élégance urbaine, soutenue par des arrangements orchestraux modernes, en fait des pionnières du duo vocal féminin sophistiqué en Amérique latine.
Les sœurs Águila, originaires de Jalisco, formaient un duo composé de María Esperanza, née en 1910, et María Paz, née en 1913, également connues sous le nom d’Águila Villalobos. Nées dans le quartier d’Analco à Guadalajara, elles manifestèrent dès leur plus jeune âge un intérêt pour le chant, et il était fréquent de les voir interpréter des duos de chansons populaires lors des réunions de famille. Comme d’autres talents de Jalisco, elles furent révélées par la station de radio XED, où elles se firent connaître et débutèrent une carrière qui les mena à une place de choix dans la musique romantique. En 1928, Antonio Moreto devint leur premier mentor et professeur, les conseillant et les accompagnant au piano pour tous leurs concerts à Guadalajara. Les années 1931 et 1932 furent une période charnière dans leur carrière. Leur style fut très bien accueilli, et c’est précisément en 1932 qu’Esperanza et Paz, âgées respectivement de 22 et 19 ans, furent invitées à participer à une représentation spéciale au Teatro Degollado, où elles furent accompagnées au piano par Gonzalo Curiel. Fin 1933, elles firent leurs débuts à la radio sur la puissante station XEW, dirigée par le Maestro Max Urbán. [22]
3 Vereda tropical [23] (Gonzalo Curiel Barba, 1938), Hermanas Aguila, album 50 Exitos, 1964 (1938).

Avelina Landín (Mexico, 10 novembre 1919 – ibid., 21 février 1991), Figure incontournable du boléro mexicain, Avelina a débuté sa carrière en duo avec sa sœur María Luisa avant de s’imposer comme soliste vedette de la radio XEW. Sa voix d’une grande clarté a marqué les ondes, notamment au sein du duo Las Dos Estrellas. Bien qu’elle ait mis sa carrière entre parenthèses pour son mariage, son retour a confirmé son statut de grande dame de la chanson romantique. Sa trajectoire internationale, incluant des tournées en Europe et aux Antilles, témoigne de l’universalité de son style, mêlant émotion pure et rigueur technique.
Avelina Landín Rodríguez était une chanteuse mexicaine, considérée comme « l’une des grandes et indubitables voix du boléro mexicain ». Née à Mexico d’Irineo Landín Jáuregui et de Magdalena Rodríguez Moreno. Ses parents étaient tous deux d’excellents chanteurs, mais toujours en privé, car Don Irineo n’aimait pas l’idée d’avoir un artiste dans la famille. Avelina et María Luisa Landín avaient un frère qui a choisi de suivre les traces de Don Irineo : tailleur.
Avelina a commencé sa carrière artistique avec sa sœur María Luisa dans les années 1930. Ils ont d’abord joué sous le nom de Pirita y Jade et plus tard sous le nom de Hermanas Landín (Landín Sisters). Ensemble, elles enregistrèrent plusieurs singles pour RCA Victor et Peerless, rencontrant un succès radiophonique considérable, notamment sur les ondes de la station XEQ. Avelina mit fin à sa carrière musicale lorsqu’elle épousa Ángel Zempoaltecatl Ortega le 20 janvier 1941, et María Luisa entama une carrière solo.
Lorsqu’elle reprit sa carrière des années plus tard, Avelina, en tant qu’artiste solo, occupa une place de choix au sein du label XEW et enregistra ses succès pour RCA Victor.
María Luisa Landín (Mexico, 9 octobre 1921 – Mexico, 20 juin 2014), surnommée la « Reine du Boléro », elle est l’une des voix les plus poignantes du Mexique. Après des débuts avec sa sœur Avelina, elle explose en solo en 1941 avec le succès « Hay que saber perder » (Il faut savoir perdre). Collaboratrice du compositeur Rafael Hernández, elle a su insuffler une profondeur émotionnelle unique à ses interprétations, lui valant le titre de « La Voix de l’âme ». Sa carrière, marquée par des records de vente chez RCA et des tournées triomphales, a fait d’elle une icône radiophonique indétrônable de l’âge d’or du boléro latino-américain.
María Luisa Landín Rodríguez était surnommée la Reine du Boléro.
Les deux sœurs chantaient chez elles et lors de fêtes, et, jeunes femmes, en 1936, elles firent leurs premières apparitions professionnelles sur les ondes des stations de radio XEYZ et XEFO à Mexico. En 1938, elles signèrent un contrat d’exclusivité avec la station de radio XEQ, ce qui engendra une rivalité artistique avec les sœurs Águila, qu’elles présentaient comme « Le meilleur duo d’Amérique ». Pendant quelques années, Avelina et María Luisa chantèrent ensemble.
En 1942, elles se séparèrent car Avelina épousa le Mexicain Ángel Zempoalteca Ortega (1925-1970), qui l’empêcha de poursuivre sa carrière. Dès lors, María Luisa forma un trio avec les sœurs Emma et Aurora del Mar, puis chanta en duo avec le ténor Néstor Mesta Chaires. Elle participa également à d’autres émissions de radio, où elle rencontra et travailla avec le musicien et compositeur portoricain Rafael Hernández Marín, surnommé El Jibarito, qui connaîtra plus tard une grande renommée comme compositeur de boléros. En 1941, María Luisa enregistra une version du célèbre boléro « Hay que saber perder » (du compositeur Abel Domínguez, originaire du Chiapas), sur un disque 78 tours au studio d’enregistrement de la maison de disques RCA. Le disque connut un immense succès et battit des records de vente. En 1942, elle enregistra sa première chanson originale, « Canción del alma », accompagnée par l’orchestre du compositeur du boléro, Rafael Hernández Marín.
Déjà chanteuse à succès, María Luisa Landín effectua de nombreuses tournées, non seulement au Mexique, mais aussi à l’étranger. En 1940, elle fit sa première tournée professionnelle à La Havane, à Cuba, et se produisit des années plus tard dans plusieurs pays d’Amérique du Sud. En 1949, à son retour de tournée, elle rejoignit la radio XEW, engagée comme vedette pour l’émission « Le Miracle des Chansons ». Landín était présentée comme « La Voix qui touche le cœur » ou « La Voix de l’âme ».
4 Yo no se lo que me pasa [24] (Fernando Mulens), album Los exitos de las Hermanas Landin, 1966 (1942).

Elisa Soteldo (25 juillet 1922, Barquisimeto – 22 janvier 2016, Miami), musicienne vénézuélienne polyvalente, elle fut la première femme à intégrer un orchestre professionnel dans son pays en 1941. Pianiste, chanteuse et pédagogue, elle a navigué entre le jazz et la musique populaire, chantant en cinq langues. Elle a marqué l’histoire culturelle du Venezuela en fondant l’école « Las Voces Blancas », formant des générations d’artistes. Mariée successivement à des figures majeures comme Aldemaro Romero et Chucho Sanoja, elle a incarné une modernité artistique audacieuse, mêlant exigence technique du piano et passion pour la transmission pédagogique.
Elisa Soteldo était une chanteuse, pianiste et pédagogue musicale vénézuélienne. Fille du musicien et pédagogue musical Rafael Soteldo et de la pianiste Angela de Soteldo, elle reçut une formation musicale de ses parents, tout comme ses frères et sœurs Rafael Horacio, Antonio María, Salvador Manuel et Carmen. Elle étudia également avec Blanca Estrella Méscoli. En 1941, elle devint la première femme membre d’un orchestre vénézuélien, l’Orchestre Luis Alfonzo Larrain.
Elle joua du jazz, apparut dans le film Barlovento et se produisit au théâtre et à la radio au Venezuela, aux États-Unis, à Porto Rico et en République dominicaine. Elle chantait en anglais, en français, en italien et en portugais. En 1967, elle fonda Las Voces Blancas de Elisa Soteldo, une école de musique, de chant et d’art dramatique. Aldemaro Romero a composé la chanson Mi melancolía pour elle.
Soteldo s’est mariée quatre fois, d’abord avec le chef d’orchestre Luis Alfonzo Larraín, dont sont nés le musicien Federico Larraín et la danseuse Keyla Alfonzo ; puis avec le compositeur et chef d’orchestre Aldemaro Romero, avec qui elle a eu la chanteuse Elaiza Romero ; enfin avec Chucho Sanoja, avec qui elle a eu une fille, Chuchito Sanoja ; et enfin avec le trompettiste Mario Fernández, avec qui elle a eu l’actrice et chanteuse Liz Fernández.
5 Again [25] (Lionel Newman, Dorcas Cochran, 1948), Elisa Soteldo, Orquesta Luis Alfonso Larrain, enregistrement live, 1945.

Graciela Pérez Grillo (23 août 1915 – 7 avril 2010), surnommée la Première Dame du Latin Jazz, Graciela fut la voix emblématique de l’orchestre Anacaona avant de conquérir New York. En 1943, elle rejoint son frère adoptif Machito et le génial Mario Bauzá pour diriger les Afro-Cubans, fusionnant définitivement le bebop et les rythmes cubains. Durant plus de trente ans, elle a régné sur le Palladium Ballroom, devenant une icône de la scène cosmopolite. Son talent pour l’improvisation et sa présence scénique ont brisé les barrières de genre dans un milieu alors très masculin, lui valant une reconnaissance éternelle jusqu’à son décès en 2010.
Felipa Graciela Pérez y Gutiérrez, plus connue sous le nom de Graciela, était une chanteuse cubaine de musique cubaine et de jazz latin.
Graciela est née à La Havane, à Cuba, et a grandi dans le quartier afro-cubain de Jesús María. Dans les années 1930 et 1940, elle a été la chanteuse principale de l’Orquesta Anacaona, un ensemble entièrement féminin, avant de quitter Cuba pour les États-Unis. Elle s’est produite dans le monde entier, enregistrant et partageant la scène avec son frère aîné adoptif, Frank Grillo (dit Machito), qui l’a encouragée à chanter. Ils ont joué aux côtés de Mario Bauzá (fondateur du jazz afro-cubain) au sein de l’orchestre Machito and the Afro-Cubans.
En 1943, elle fut appelée à New York par Mario Bauzá, suite à la mobilisation de Machito dans l’armée. Elle intégra l’orchestre comme chanteuse principale jusqu’au retour de Machito en 1944, et dès lors, tous trois partagèrent la scène jusqu’à leur séparation en 1975. Pendant trente-deux ans, ils sillonnèrent les États-Unis et le monde entier, se produisant notamment au Palladium Ballroom de 1946 à sa fermeture en 1966. Outre le Palladium, ils se produisaient chaque année au Royal Roost, au Birdland, au Park Palace, au Corso et à l’Apollo Theater pour une série de concerts d’une semaine. Graciela et l’orchestre se produisaient également chaque année à Hollywood, et plus précisément au Crescendo. Graciela et son groupe étaient aussi les favoris du disc-jockey Symphony Sid Torin, qui les invitait plusieurs fois par an dans son émission hebdomadaire. Ils furent également les têtes d’affiche estivales du Concord Resort Hotel, dans les montagnes Catskills, pendant plus de vingt ans.
Ils ont enregistré des albums dont les titres les plus connus incluent Esta es Graciela, Íntimo y Sentimental et Esa Soy Yo, Yo Soy Así. En 2006, elle a reçu le prix Chico O’Farrill pour l’ensemble de sa carrière, décerné par Latin Jazz USA. À sa mort à New York en 2010, à l’âge de 94 ans, elle était considérée comme la Première Dame du Latin Jazz.
6 Cosas del alma [26] (Pepe Delgado, 1950 ?), Graciela Perez Grillo, album Graciela Machito and his Orchestra, 1961 (1952).

Olga Guillot (Santiago de Cuba, 9 octobre 1922 - Miami, États-Unis, 12 juillet 2010), incontestée Reine du Boléro, cette artiste cubaine a transformé le genre par son interprétation dramatique. Découverte en 1945, elle s’est exilée au Mexique puis aux États-Unis, devenant la première artiste latine à se produire au Carnegie Hall en 1964. Sa version espagnole de Stormy Weather témoigne de ses affinités avec le jazz. Amie proche de Celia Cruz et pionnière de la scène internationale, elle a enregistré plus de cinquante albums et partagé la scène avec Frank Sinatra et Sarah Vaughan, restant une figure de proue de la culture cubaine en exil.
Olga Guillot était une chanteuse cubaine d’origine catalane. Elle était surnommée la reine du boléro.
Enfant, elle partit pour La Havane où elle reçut une formation musicale. Après avoir intégré le duo Hermanitas Guillot et le quatuor Siboney, elle entama sa carrière de soliste en 1945. Élue meilleure chanteuse de Cuba en 1946 – la première d’une longue série de récompenses –, sa renommée devint internationale dans les années qui suivirent, grâce à ses interprétations brillantes de boléros tels que « Mienteme » ou « Tú me acostumbraste ». Forte de ce succès, elle joua dans quelques films, dont Venus de fuego (1949) de Jaime Salvador et Música de ayer (1958) de Juan de Orduña.
Après le triomphe de la révolution cubaine, elle s’exila en 1961 et s’installa au Mexique. Elle fut la première artiste hispanique à se produire au Carnegie Hall de New York (1964) et, pendant de nombreuses décennies, elle fit des tournées à travers le monde, mais elle ne put jamais retourner à Cuba, l’un de ses plus grands désirs.
7 Tu me acostumbraste [27] (Frank Dominguez, 1952), Olga Guillot, album Reina del bolero vol.2, 1957.

Abbe Lane née Abigail Francine Lassman le 14 décembre 1932 dans le quartier de Brooklyn dans la ville de New York. Chanteuse et actrice américaine, elle fut la muse et l’épouse de Xavier Cugat, Le roi du mambo. Sa carrière est intimement liée à la diffusion des rythmes latins (cha-cha-cha, rumba) aux États-Unis et en Europe durant les années 1950. Véritable icône de glamour, elle a tourné de nombreux films en Italie et aux USA, incarnant souvent la chanteuse de cabaret fatale. Son mélange de sensualité et de talent pour les rythmes tropicaux lui a valu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, symbolisant l’aspect spectaculaire de la fusion latine-jazz.
Abbe Lane possède une étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood pour l’ensemble de sa carrière.
Née dans une famille juive de Brooklyn en 1932, Abbe Lane commence sa carrière enfant dans les théâtres de Broadway. Elle intègre la troupe du musicien catalan d’inspiration cubaine Xavier Cugat au début des années 1950 et l’épouse en 1952. L’influence de Cugat se fait sentir dans la production musicale de Lane, composée principalement de rythmes latino-américains, tels que le mambo, le cha-cha-cha ou la rumba.
En parallèle à sa carrière de chanteuse et de danseuse dans la troupe de Cugat, elle commence une carrière d’actrice qui la verra travailler aux États-Unis et en Europe, principalement en Italie.
En 1964, elle divorce de Cugat et s’installe aux États-Unis. Elle se retire peu à peu du cinéma au profit de la télévision. Elle apparaît régulièrement sur les chaînes télévisées américaines comme invitée des émissions les plus populaires du moment, côtoyant les animateurs Red Skelton, Dean Martin, Ed Sullivan, Jackie Gleason ou Jack Benny. Elle joue également quelques rôles dans des épisodes de séries télévisées.
Pour sa carrière, elle reçoit une étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood en 1961.
8 Noche de Ronda [28] (Agustin Lara, 1935), Abbe Lane-Tito Puente & His Orchestra, album Be Mine Tonight, 1957.

Le Cuarteto d’Aida Fondé en 1952 par la pianiste Aida Diestro, ce quatuor vocal féminin est le pilier du mouvement Filín à Cuba, une fusion audacieuse entre jazz et boléro. Composé initialement d’Elena Burke, Moraima Secada et des sœurs Portuondo (Omara et Haydee), le groupe a révolutionné les harmonies vocales de l’île en intégrant des structures complexes inspirées du jazz américain. Bien qu’elles n’aient enregistré qu’un seul album original, leur influence sur les cabarets de La Havane fut immense. De ce noyau légendaire, seule Omara Portuondo poursuit aujourd’hui une carrière internationale, ravivée par l’épopée du Buena Vista Social Club.
Le Cuarteto d’Aida était un célèbre ensemble vocal féminin cubain. Il fut fondé en 1952 par la pianiste Aida Diestro (1924-1973). Trois jeunes chanteuses talentueuses – Elena Burke, Omara Portuondo et sa sœur Haydee Portuondo – présentèrent à Diestro l’idée de ce quatuor, qui devait initialement inclure un chanteur. Convaincue de la qualité sonore du quatuor, Diestro remplaça ce dernier par une autre femme, Moraima Secada. De ce groupe originel, seule Omara est encore vivante et se produit aujourd’hui. Sa carrière, alors en perte de vitesse, connut un regain de popularité grâce à son intégration au Buena Vista Club, un groupe réunissant d’anciens musiciens tombés dans l’oubli, tant auprès du public que du gouvernement qui contrôlait l’industrie musicale.
Le Cuarteto d’Aida s’inscrivait dans le mouvement musical cubain d’après-guerre, fusionnant jazz et boléro, connu sous le nom de feeling ou filín, qui a renouvelé les harmonies et les paroles traditionnelles de la musique de l’île. Le quatuor pouvait interpréter pratiquement tous les types de chansons, des standards comme « Ebb Tide » de Maxwell à la guaracha et à la rumba, bien que le boléro fût au cœur de leur style. Le groupe était diffusé à la radio, participait à de nombreuses émissions de télévision et se produisait dans tous les grands cabarets de La Havane et à l’étranger. Ils ont également effectué des tournées dans de nombreux pays avant et après la révolution cubaine de 1959. Étonnamment, le groupe original n’a enregistré qu’un seul album.
9 Ya no me quieres [29] (Maria Grever 1940 ?), album El Original Cuarteto D’Aida Con El Maestro Chico O’Farrill, 1957.

Omara Portuondo (née le 29 octobre 1930), Surnommée La novia del Feeling (La Fiancée du Feeling), Omara est une légende vivante. De ses débuts comme danseuse au Tropicana à son rôle central dans le Cuarteto d’Aida, elle a exploré tous les genres, du jazz au son cubano. Sa carrière a connu un rayonnement planétaire à partir de 1996 grâce au Buena Vista Social Club. Multiple lauréate des Grammy Awards, elle est reconnue pour sa versatilité et sa longévité exceptionnelle. Elle incarne aujourd’hui l’âme de Cuba, mêlant l’élégance du jazz à la profondeur des racines afro-cubaines sur les scènes du monde entier.
Omara Portuondo Peláez est une chanteuse et danseuse cubaine. Membre fondatrice du célèbre groupe vocal Cuarteto d’Aida, elle a collaboré avec de nombreux musiciens cubains de renom au cours de sa longue carrière. Bien que principalement connue pour ses interprétations de boléros, elle a enregistré dans un large éventail de styles, du jazz au son cubano. Depuis 1996, elle fait partie du projet Buena Vista Social Club, avec lequel elle a effectué de nombreuses tournées et enregistré plusieurs albums. Née le 29 octobre 1930 dans le quartier de Cayo Hueso à La Havane, Omara Portuondo avait trois sœurs. Sa mère, Esperanza Peláez, issue d’une riche famille d’origine espagnole, avait fait scandale en s’enfuyant avec Bartolo Portuondo, un joueur de baseball professionnel noir, et en l’épousant. Omara a rejoint la troupe de danse du Cabaret Tropicana en 1950, suivant les traces de sa sœur aînée, Haydee. Elle a également dansé avec les Mulatas de Fuego au théâtre Radiocentro, ainsi que dans d’autres troupes de danse. Les deux sœurs chantaient aussi pour leurs proches et se produisaient dans des clubs havanais. En 1947, Portuondo et Haydee rejoignent le Loquibambia Swing, un groupe formé par le pianiste aveugle Frank Emilio Flynn. De 1952 à 1953, elle chante pour l’Orquesta Anacaona, et plus tard en 1953, les deux sœurs intègrent (avec Elena Burke et Moraima Secada) le groupe vocal Cuarteto d’Aida, formé et dirigé par la pianiste Aida Diestro. Le groupe connaît un succès considérable, effectuant des tournées aux États-Unis, se produisant avec Nat King Cole au Tropicana et enregistrant un album en 1957 pour RCA Victor. En 1958, le pianiste et compositeur Julio Gutiérrez invite Portuondo à chanter pour son ensemble dans une série d’enregistrements de jazz et de musique cubaine pour le label Velvet. Il en résulte Magia, un ensemble d’enregistrements faisant le lien avec Negra, son premier album solo. Haydee a quitté le Cuarteto d’Aida en 1961 pour aller vivre aux États-Unis, et Omara a continué à chanter avec le quatuor jusqu’en 1967.
10 Llanto de luna [30] (Julio Gutierrez 1942), Omara Portuondo, album Magia Negra, 1958.

Elena Burke 1928-2002, Surnommée Señora Sentimiento, Elena Burke est l’une des voix les plus sophistiquées de Cuba. Membre fondatrice du Cuarteto d’Aida, elle a ensuite mené une carrière solo brillante, s’imposant comme la muse du mouvement filín. Accompagnée par les plus grands, de Pérez Prado à l’Orquesta Aragón, elle possédait une technique vocale capable de transformer n’importe quelle mélodie en une expérience émotionnelle intense. Sa capacité à naviguer entre le boléro romantique et les influences jazz a fait d’elle une icône des cabarets de La Havane, respectée pour sa sincérité absolue.
Elena Burke (née Romana Elena Burgues Gonzalez le 28 février 1928 à La Havane, Cuba – décédée le 9 juin 2002 à La Havane, Cuba) était une chanteuse cubaine vénérée et populaire, interprète de boléros et de ballades romantiques.
Elle a débuté sa carrière à la radio dans les années 1940, puis a collaboré avec des ensembles plus restreints et s’est produite dans des cabarets, accompagnée au piano par Dámaso Pérez Prado. En 1948, elle a accompagné les danseuses cubaines connues sous le nom de Las Mulatas de Fuego (Les Mulates de Feu) à Mexico, où elle a joué dans le film Salón México, réalisé par Indio Fernández. En 1952, la pianiste et arrangeuse Aida Diestro a fondé le quatuor vocal Cuarteto d’Aida. Après avoir acquis une certaine notoriété, elle se lance en solo. À l’époque de la Révolution cubaine, Elena Burke était une artiste solo de premier plan, se produisant dans d’élégants cabarets de La Havane. Sa voix semblait gagner en puissance avec l’âge, sa technique subtile et sophistiquée conférant à chaque chanson une profondeur émotionnelle intense. Au fil des ans, elle a collaboré avec les plus grands orchestres de danse cubains. En 1978, elle se produisit avec l’Orquesta Aragón) au Lincoln Center de New York, où elle fut acclamée. Bien qu’elle interprétât principalement des boléros et des sons cubains classiques, ses versions étaient originales, soutenues par des musiciens et des arrangements de premier ordre. Elle est la mère de Malena Burke et la grand-mère de Lena, également chanteuses cubaines de renom.
11 Añorado encuentro [31] (Giraldo Piloto - Alberto Vera, 1955), Elena Burke, album El bolero cubano (remastered) CD 1, 2019 (1959).

Dolores Durán, de son vrai nom Adiléia Silva da Rocha, née le 7 juin 1930 et décédée le 24 octobre 1959 à Rio de Janeiro, est une chanteuse et une compositrice brésilienne.
Découverte à l’âge de 10 ans lors d’un concours musical télévisé ((Calouros en Desfile, animé par Ary Barroso), elle entama sa carrière de chanteuse et de comédienne à la radio et à la télévision. À la fin des années 1940, elle prit le pseudonyme de Dolores Duran et commença à présenter des compositions personnelles dans diverses boîtes de nuit de Rio. Le succès qu’elle rencontra la fit remarquer par Radio Nacional, la radio la plus réputée de l’époque, qui l’invita à participer à différentes émissions. Au début des années 1950, elle se joignit aux artistes de l’Hôtel Glória, très renommé.
Dolores Durán écrivit de nombreuses chansons de Música Popular Brasileira, collaborant avec des compositeurs comme Tom Jobim (Por causa de você), alors en début de carrière, ou Chico Anysio (Filha de chico brito). Ses chansons les plus célèbres furent Estrada do Sol, Ideias Erradas, Minha Toada, A Noite do Meu Bem, Castigo et Olha o Tempo Passando. Elle chanta en Uruguay, en Union soviétique, en Chine et à Paris.
Victime d’un rhumatisme articulaire aigu lorsqu’elle était enfant, ce qui lui laissa un souffle au cœur, Dolores Durán subit un infarctus à l’âge de 25 ans, mais négligea de se soigner et continua de consommer tabac et alcool en grandes quantités. Elle décéda précocement à 29 ans d’un nouvel infarctus, probablement favorisé par son mode de vie.
14 A Noite do Meu Bem [34] Dolores Duran, album 78 rpm A Noite do Meu Bem, 1959.

Cet épisode, consacré aux chanteuses de boléro de la première moitié du XXᵉ siècle, s’achève ici. Nous vous invitons cordialement au prochain épisode de C’est du jazz latino.