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Azov Horizons

Patrick Wack — 2025-07-28T14:31:39Z

La mer d'Azov m'est apparue dans un éclat de lumière. Dans mes souvenirs de ce premier été russe, des reflets mauves miroitent sur une eau turquoise, les derniers baigneurs, portés par les hauts-fonds, conversent debout à une encablure de la plage, les grillades diffusent déjà des panaches de fumée odorante et les verres de vodka sonnent le glas d'une après-midi ensoleillée.

C'est cette lumière si particulière, douce et colorée, qui guida mes premiers pas sur les rives de l'Azov, cette petite sœur de la mer Noire, vers laquelle je reviens tous les étés depuis 2019. Lors de notre première rencontre, la mer d'Azov avait infusé en moi l'élan romantique dont j'ai besoin pour engager un travail de long terme. Ce sont ces dégradés d'horizons, qui entrent en dissonance avec notre imaginaire visuel de ces régions, que je me promettais de photographier, année après année, comme un fil formel qui guiderait mes pas. Mais ce récit estival, que j'avais espéré lumineux, est aussi la chronique d'un monde qui disparaît, dévoré par la guerre qui allait bientôt éclater.

Été 2019. Kraï de Krasnodar, Russie.

Mer d'Azov. © Patrick Wack

La région était déjà en 2019 une zone de friction intense. Les combats faisaient rage depuis cinq ans dans le Donbass, la Crimée avait été annexée, et la mer d'Azov était de facto occupée par la marine de guerre russe. Sur ces rivages paisibles, un monde était au bord du précipice de l'Histoire. À l'heure où j'écris ces lignes, cela fait presque trois ans que l'Ukraine a perdu ses horizons d'Azov ; peu d'Ukrainiens nourrissent encore l'espoir de les revoir un jour…

La douceur visuelle que j'ai trouvée sur ces rivages entrait étrangement en contraste avec le mal qui montait. Telle est l'ambiguïté fondamentale que cet ouvrage ambitionne de donner à sentir : que sous la plage gronde la fureur et gisent les obus qui brisent les peuples. Influencé par la tradition américaine de la road photography, le livre privilégie le détour et l'errance, plutôt que l'approche journalistique, afin d'offrir au territoire et à ses singularités, plutôt qu'à l'événement, la haute main sur le récit. Celui-ci se construit au fil des images et au rythme de longs séjours annuels qui permettent au temps de l'histoire de se déployer dans sa complexité.

Été 2021. Ukraine. Le front de mer de la ville portuaire de Berdiansk.

Depuis le 27 février 2022, la ville est occupée par les forces russes. © Patrick Wack

Inauguré par les images intimes d'un premier voyage sur le littoral russe en 2019, le récit nous emmène ensuite sur les côtes ukrainiennes à l'été 2021, notamment dans les villes de Marioupol et Berdiansk, quelques mois avant que la première soit anéantie sous les bombes russes. Vika et Lera, ces deux adolescentes qui contemplent enlacées le crépuscule baignant le port de Marioupol, sont aujourd'hui peut-être mortes ou réfugiées dans un pays étranger, sûrement traumatisées et maudissant sans doute à jamais le peuple russe, autrefois peuple frère. On rencontre également Artem, portant fièrement son fils Matvey tout en observant l'usine d'Azovstal où il a un temps travaillé, ce combinat métallurgique soviétique adossé à la mer, cœur battant de l'économie locale et symbole parmi d'autres du passé commun avec l'agresseur. Quelques mois plus tard, cet immense complexe devenait le bastion funeste des derniers défenseurs de la ville. Ces images de Marioupol donnent à voir le contrechamp maritime et immuable de la dévastation à venir, du bonheur et des vies qu'elle emporterait.

Été 2021. Marioupol, Ukraine.

Artem et son fils Matvey observent l'usine métallurgique Azovstal où Artem a longtemps travaillé. Cet immense combinat soviétique, cœur battant de l'économie locale, sera le refuge des derniers défenseurs de la ville avant qu'elle tombe aux mains des Russes en mai 2022. © Patrick Wack

Plus tard, le récit nous emmène en Crimée occupée, et à nouveau sur les côtes russes, à l'été 2022, dans un pays où propagande militariste et déni populaire règnent en maître. C'est à cette soumission volontaire, à ce refus de voir et de savoir que je pense lorsque j'observe ces baigneurs russes, immobiles devant des horizons traversés par les avions de guerre, qu'on entendait régulièrement, à leur retour d'un nouveau bombardement de l'Ukraine. Chez ces Russes, j'ai retrouvé ce qui m'a tantôt attendri, et tantôt exaspéré, chez les Chinois parmi lesquels j'ai vécu onze ans durant : une bonhomie chaleureuse, déconcertante, couplée à un désintérêt inquiétant pour la vérité.

Par la suite, lors des étés 2023 et 2024, j'ai retraversé la frontière pour photographier les régions du sud de l'Ukraine ravagées par la guerre et l'occupation russe. D'autres rivages, où la résistance face à l'horreur, en l'espace d'une année, a cédé la place au sentiment d'abandon, souvent au désespoir.

Les images de ce livre portent notre regard vers les racines et les traces visibles de cette guerre. Ce sont les coulisses d'une horreur impensable, pour eux comme pour nous, sur le sol européen. J'ai l'espoir qu'elles murmurent à nos consciences européennes que ce que nous croyons acquis n'a rien d'immuable. De nombreux voyages sont encore à venir : je ne peux plus imaginer un été sans Ukraine.

Texte de Patrick Wack, extrait de la préface du livre « Azov Horizons ».

Été 2021. Ukraine.

Vue sur la mer d'Azov depuis le Santa Barbara, une boîte de nuit sur le front de mer de Marioupol. © Patrick Wack

Été 2021. Marioupol, Ukraine.

Vika et Lera, 17 ans. © Patrick Wack

Été 2023. Ukraine.

La cathédrale de la Transfiguration à Odessa, quelques jours après sa destruction partielle par un missile russe. © Patrick Wack

Été 2022. Oblast de Rostov, Russie.

Au Musée d'histoire militaire de Sambek, près de la ville de Taganrog, l'invasion de l'Ukraine est légitimée comme étant la continuation de la guerre contre l'Allemagne nazie. © Patrick Wack

Été 2023. Ukraine.

De jeunes Ukrainiens sautent dans la mer Noire depuis une jetée à Odessa. © Patrick Wack

Été 2023. Oblast d'Odessa, Ukraine.

Tombes fraîches de soldats ukrainiens dans le cimetière de la petite ville de Shabo, près d'Odessa.
© Patrick Wack

Image d'ouverture : Été 2021. Ukraine. Anatoli de Kharkiv et son aigle sur le front de mer de Berdiansk. © Patrick Wack.

AZOV HORIZONS
Arles Les Rencontres de la Photographie 2025
Abbaye de Montmajour
Exposition jusqu'au 5 octobre 2025. 10H00 - 18H15.

« Azov Horizons », Patrick Wack, André Frère Éditions, juillet 2025.

Arles, de rencontres en fondations

Dominique Moulon — 2025-07-28T14:29:52Z

Qui dit Arles dit Rencontres de la photographie, fondées en 1970, et une offre culturelle qui s'est singulièrement renforcée ces dernières années avec le campus créatif Luma, la Fondation Lee Ufan et plus récemment Thalie, entre autres propositions artistiques.

Batia Suter

vue d'exposition, Octahydra, 2025.

De nouveaux lieux régulièrement intègrent les Rencontres d'Arles comme, depuis trois ans, les Cryptoportiques. Cette année, c'est Batia Suter qui en a investi les galeries souterraines avec l'exposition Octahydra associant des tirages photographiques à une installation vidéo toute de transparences. Tout se passe entre les images que l'artiste suisse basée à Amsterdam a collectées en grand nombre pour les assembler dans l'espace comme au sein de séquences en d'infinies transitions. Et c'est en faisant émerger l'évidence de proximités esthétiques entre monuments du monde et objets manufacturés qu'elle capte immédiatement l'attention du public dans une atmosphère empreinte d'antiquité romaine. L'artiste et autrice Carine Krecké, qui s'est installée dans cet autre lieu patrimonial des Rencontres qu'est la Chapelle de la Charité, est aussi lauréate du Luxembourg Photography Award. Son exposition intitulée Perdre le Nord nous renvoie à la guerre civile syrienne en cette époque où un conflit, médiatiquement, en chasse un autre. Nous déambulons parmi des documentations associant photographies satellites et témoignages textuels collectés par cette artiste d'investigation sur la destruction d'Irbin, quand toutes et tous, nous avons aujourd'hui la possibilité de pratiquer le renseignement de sources ouvertes au risque de nous perdre parmi des myriades de données, entre fragments d'information et de désinformation.

Hans Haacke

Photoelectric Viewer-Controlled Coordinate System, détail, 1968.

À Luma, l'exposition Sensing the Future est dédiée aux recherches de la fin des années soixante du groupe Experiments in Art and Technology engageant artistes et ingénieurs. On y découvre l'installation interactive Photoelectric Viewer-Controlled Coordinate System (1968) de l'Allemand Hans Haacke qui scanne la présence des membres du public, à grand renfort d'électronique mêlant projecteurs infrarouges et capteurs photoélectriques, pour en éclairer les positions avec un pourtour d'ampoules. Un dispositif tout aussi novateur pour l'époque que prémonitoire pour la nôtre, considérant que nous sommes désormais géolocalisables où que l'on soit via nos objets connectés. Toujours à Luma, il y a une autre installation à l'approche tout aussi contextuelle qui, quant à elle, regroupe une série de peintures monochromes que théâtralise une scénographie en drapé de rideaux tombant tout autour du parcours. L'ensemble intitulé [Seven Stars] de la Coréenne Koo Jeong A est régulièrement plongé dans l'obscurité. Ce qui a pour effet de révéler les représentations phosphorescentes d'étoiles évoquant les planètes du système solaire qui nous entourent. Un dialogue, donc, entre les deux tendances essentielles de l'histoire de l'art, c'est-à-dire entre figuration et abstraction.

Koo Jeong A

vue d'exposition, [Seven Stars], 2020.

Michelangelo Pistoletto

Metrocubo d'Infinito, 1966-2025, Galleria Continua.

C'est d'un autre dialogue dont il est question au sein de la Fondation Lee Ufan où les œuvres du Coréen sont confrontées à celles de l'Italien Michelangelo Pistoletto dont son célèbre Metrocubo d'Infinito (1966-2025). Il s'agit d'une sculpture aussi minimale que conceptuelle regroupant six miroirs refermés sur eux-mêmes qui seront brisés à la fin de l'exposition. Car le seul moyen d'entrer physiquement dans cette création d'un parfait infini que l'on ne peut qu'imaginer revient en effet à la briser. Ce qui renvoie à ces expériences scientifiques de laboratoire qui interdisent toute forme d'observation susceptible de les anéantir. Enfin, c'est dans une maison du XVIIᵉ siècle, à seulement quelques pas des arènes d'Arles, que la Fondation Thalie propose un accrochage de sa collection intitulé Géologie des âmes qui témoigne de notre impact sur la nature. L'artiste émergente Anaïs Tondeur, qui vit et travaille à Paris, y présente des tirages de sa série Tchernobyl Herbarium, initiée en 2011 : des rayogrammes obtenus par le rayonnement radioactif de plantes provenant de la zone de Tchernobyl au contact de surfaces sensibles. Car « la vie », même en des situations extrêmes, « trouve toujours son chemin », selon Steven Spielberg dans Jurassic Park.

Anais Tondeur

série Tchernobyl Herbarium, Rayogrammes, depuis 2011.

Image d'ouverture : Carine Krecké, vue d'exposition, Perdre le nord, 2025.

Les Rencontres d'Arles : https://www.rencontres-arles.com/
Batia Suter : https://www.batiasuter.org/
Luma Arles : https://www.luma.org/
Koo Jeong A : https://www.koojeonga.com/
Fondation Lee Ufan : https://www.leeufan-arles.org/
Fondation Thalie : https://fondationthalie.org/fr/
Anais Tondeur : https://anaistondeur.com/

Carnet d'Arles

Alain Nahum — 2025-07-28T14:00:00Z

Dans cette grande immersion que nous offre Arles la photographie nous montre sa capacité à ajouter du temps au monde et de rendre le temps palpable par tous, des temps qui se superposent, se juxtaposent dans toute la ville.

Je reviens enthousiaste de cette grande fête de l'image à laquelle j'ai participé avec l'exposition « Summer Breeze » qui regroupée quelques photographes de renoms dont Jacques Henri Lartigue, Willy Ronnis, Roger Ballen.

Arles, jours et nuits comme chaque année, aimante tous les regards par le flot d'images présentées, ses conférences, ses performances et ses projections. On peut dire avec le philosophe Emanuele Coccia : « Que chaque photographie est une rencontre renouvelée, un présent continu que la photographie dilate. »
Cette année, la photographie Australienne et Brésilienne, étaient les deux grands invités du festival, célébrant la diversité des cultures, des genres, des origines.

Personnellement, dans ce va-et-vient visuel où la photographie libère ce qu'il y a en chacun de nous, j'ai été touché et très intéressé par la photographie Australienne. L'Australie est un pays qui a une histoire bien avant l'arrivée des Européens. Ce que nous montre à travers des regards extrêmement singuliers l'exposition « On the Contry ».

Michael Cook, Série « Majory Rule », 2014

Brenda L Croft. Série Naabami 2016-2022

J'ai aimé aussi les rétrospectives de la photographe Letizia Battaglia et du photographe Louis Stettner.

Letizia Battaglia, 1935-2022, Femme photographe de Palerme au parcours étonnant qui a traqué avec son appareil la maffia et ses crimes, ainsi que la vie de ses habitants.

Letizia Battaglia

Sur cette photo, elle a fait le portrait d'une jeune femme qui vient de perdre son compagnon assassiné par la maffia.

Louis Stettner, 1922-2016. Photographe Américain.

Il a été aussi cinéaste, sculpteur et peintre. Son œuvre est un entre deux entre la street photography américaine et la photographie humaniste française.

Louis Stettner

L'offre est tellement grande à Arles que l'on ne peut pas tout voir, appréhender, il faut sélectionner, se laisser guider par le hasard et se méfier de la peur de rater quelque chose. Car à trop regarder parfois le regard par lassitude peut retomber en lui-même et voir qu'il a peut-être trop vu…

Image d'introduction : Photo de Tony Albert de la série « Images indociles », exposition « On Contry ». Choisi pour être l'invitation de la photographie australienne à Arles.

Alain Nahum participe à l'exposition collective SUMMER BREEZE
Organisée par Boogie Woogie Photography
du 7 juillet 2025 – 27 octobre 2025
Entrée libre tous les jours de 12 h à 21 h
Hôtel Relais de Poste, 2, rue Molière, 13200 Arles

Et qu'on ne vienne pas nous dire que le vent chasse tout

Laure Lamarre-Flores — 2025-07-28T13:00:00Z

En 2017, dans une étude en santé-environnement sur le golfe de Fos-sur-Mer, une habitante s'insurgeait : « Et qu'on ne vienne pas nous dire que le vent chasse tout ! ». Opposition claire aux arguments des industriels de la région, qui balaient d'un revers de la main toute inquiétude légitime, cette phrase révèle aussi l'intérêt parcellaire que nous portons aux problématiques de ce territoire.

Terminal minéralier, 2024

Avec l'aimable autorisation de l'artiste

Situé entre Marseille et la Camargue, le Golfe de Fos est l'un des territoires les plus industrialisés de France. Ambivalente, cette région provoque à la fois amertume et fierté chez ses habitants. Si à l'échelle locale les industries ont permis un réel essor économique, leur implantation engendre un fort impact sanitaire et environnemental.

Régulièrement relayé dans la presse, ce triste constat est devenu l'un des aspects caractéristiques de cette région. Mais hors du temps médiatique, qu'existe-t-il dans le golfe de Fos ?

À propos des espaces médiatiques, Georges Perec disait : « Les trains ne se mettent à exister que lorsqu'ils déraillent ». Partant de ce constat, il s'interroge : « Ce qui se passe vraiment, ce que nous vivons, le reste, tout le reste, où est-il ? Ce qui se passe chaque jour, le banal, le quotidien, l'évident, le commun, l'ordinaire, l'infra-ordinaire, le bruit de fond, l'habituel, comment en rendre compte, comment l'interroger, comment le décrire ? » Cherchant à éviter l'écueil d'un récit lacunaire sur ce territoire, Nina Patin et Paul Cabanes ont donc inscrit leur recherche sur une temporalité conséquente, hors de l'événement médiatique. Pendant près de trois ans, ils ont arpenté ces espaces dans leurs moments de latence, composant au fil de leurs marches un large corpus d'images, porteur de récits singuliers. Sorte de cartographie, ce document d'expérience offre un regard étendu sur le golfe et sa complexité.

Dans le cadre de leur exposition au Centre d'arts plastiques Fernand Léger, les deux artistes proposent une sélection de 110 images issues de ce corpus. Organisées en trente ensembles photographiques évoquant la planche contact, les images perdent en partie leur fonction purement informative pour tendre vers de possibles espaces fictionnels.

Dans la continuité de leur démarche, un dispositif d'exposition a été conçu pour présenter cette sélection. Modulables, ces cadres encastrables offrent au regard du visiteur une partie des ensembles, dont le reste demeure caché sous les piles. Illustrant leur processus de travail, où la notion d'archive est omniprésente, ce dispositif évoque également la géographie stratiforme et polymorphe du golfe de Fos-sur-Mer. Installé dans l'espace, il se confronte à certaines images mises en exergue, établissant entre les photographies une polydialectique à laquelle le spectateur prend une part active.

Pour tenter d'y répondre, Nina Patin et Paul Cabanes ont arpenté ces espaces dans leurs moments de latence. De leurs marches dans ces paysages, un large répertoire d'images existe désormais, porteur de récits singuliers. Composition à deux regards, ce corpus prend la forme d'une cartographie visuelle. Exposé dans l'espace, il offre une lecture poétique et critique d'un territoire, qui se construit et se déconstruit au fil des transformations environnementales.

Les arènes, 2022

Avec l'aimable autorisation de l'artiste

Nina Patin et Paul Cabanes
ET QU'ON NE VIENNE PAS NOUS DIRE QUE LE VENT CHASSE TOUT
Arles Les Rencontres de la Photographie 2025
Exposition jusqu'au 5 septembre 2025
Centre d'arts plastiques Fernand Léger
1, avenue Général de Gaulle, 13110 Port-de-Bouc
14 h 00 - 17 h 30
Fermé le samedi et dimanche
Accessible sur présentation du forfait des Rencontres d'Arles 2025