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De la photographie du cadavre à l'éternité virtuelle 3/5

Irène Jonas — 2026-04-05T09:53:36Z

Les photographies réalisées lors des funérailles ont longtemps été réservées aux « grands hommes ». Pour le commun des mortels, les funérailles ont été majoritairement un moment sans photographes et l'on pourrait presque dire l'un des rares moments de la vie familiale où un rituel de passage n'est pas photographié.

La seule photographie existante lors d'un enterrement a majoritairement été l'image statique du défunt choisie pour faire partie de la cérémonie elle-même, posée sur le cercueil ou proche du celui-ci. Une façon de donner une présence à celui qui ne peut plus être présent. Ce portrait du défunt peut aujourd'hui être remplacé par un écran qui diffuse en boucle des photographies de la personnes décédées, à plusieurs âges et dans diverses situations familiales et amicales. Les images sont le plus souvent sélectionnées par les proches qui ont scanné des photos de famille ou réalisées par des amis. Ce dispositif audiovisuel installé dans des crématoriums est utilisé pour personnaliser la cérémonie, souvent lors de rituel civil. On peut supposer qu'il a pour objet de pallier le religieux et de combler un manque entre la mise en bière et l'inhumation.

S'il n'existe que peu d'images des funérailles, une exception est faite pour la tombe après la cérémonie. Cette photographie de la tombe est souvent destinée aux personnes qui n'ont pu se rendre à l'enterrement : « Quand ma tante est morte, je n'ai pas pu aller à l'enterrement. Mes parents m'ont envoyé les dernières photos qu'ils avaient prises et une photo de la tombe, avec toutes les fleurs dessus » (Aline, 45 ans) ou être une image qui permet aux proches trop âgés pour se rendre sur la tombe d'un proche, de se recueillir : « Je ne peux plus aller sur la tombe de mon mari, je suis trop loin maintenant, alors j'ai demandé à mon fils de prendre une photo. Quand j'en ai envie, je la regarde » (Louise, 85 ans).

Toutefois, depuis quelques années, on voit apparaître sur internet des sites de photographes professionnels qui proposent leurs services pour réaliser un reportage sur les enterrements, les funérailles et les cérémonies. « Pas encore rentré dans les mœurs en France, de plus en plus de personnes souhaitent avoir un photographe professionnel sur place afin de préserver le devoir de mémoire ! », peut-on lire sur le site de l'un d'entre eux [1]. Un site en ligne invite les photographes à clarifier le but de la mission, à définir avec la famille les moments photographiables et à ne jamais oublier d'être respectueux et non intrusif (discrétion et absence de flash), sans oublier d'inclure les éléments inanimés des funérailles (fleurs, site de la tombe, corbillard, etc.) [2] .

Autre nouveauté, le selfie funéraire. Pour Florence Quinche, les jeunes endeuillés, avec les téléphones portables et les réseaux sociaux, ont développé de nouvelles pratiques qui diffèrent totalement de celles des adultes ou des cérémonies religieuses classiques, avec notamment celle de prendre des selfies pendant les funérailles. « L'aspect "quotidien" de Facebook permet de montrer d'autres aspects des funérailles que ceux présentés lors d'une cérémonie conventionnelle. Les jeunes se photographient lors des préparatifs dans leur chambre d'hôtel, ils montrent leurs habits de deuil, les moments de détente ou d'hommages informels après la cérémonie, comme ces jeunes lors de l'enterrement de leur cousin, qui boivent du champagne à sa santé » [3]. Ce phénomène qui regroupe les photographies dans un blog funeral selfies s'est d'abord fortement développé aux États-Unis et au Canada. Il n'est pas sans susciter des débats, les uns défendant les manières que peuvent avoir les jeunes de faire leur deuil, les autres les jugeant irrespectueuses, au point qu'un site d'assurance obsèques français précise : « Aujourd'hui les entrepreneurs de pompes funèbres avertissent les familles qui, si elles le désirent, demandent alors aux personnes invitées d'éviter ce genre de photo ; mais ils ont conscience, devant l'ampleur grandissante de cette pratique, qu'il va falloir promulguer des lois afin de freiner un usage souvent aussi irrespectueux que malsain » [4].

Enfin, on ne peut passer sous silence les photographies qui sont parfois glissées dans le cercueil, comme pour accompagner le mort. « Quand mon père est mort, j'étais petite. Ma mère m'a demandé si je voulais mettre quelque chose dans le cercueil et j'ai choisi une photo où j'étais avec lui. Il me tenait dans les bras » (Aline, 17 ans).

Une femme dans une maison de retraite montre la tombe de son mari sur laquelle elle ne peut plus aller se recueillir, Morangis (Essonne), 2016.

[1] https://www.stephaneclementphotograph.com/categories_rubriques/enterremen t-deces-commemoration/

[2] https://fr.minotauromaquia.com/blog/featured-articles/2018-05-06-how-to- photograph-a-funeral-7-steps-with-pictures.html

[3] Florence Quinche, « Faire mémoire sur internet. Les réseaux sociaux et sites de commémorations induisent-ils de nouveaux rapports à la mort »}, Frontières, 29.[[ https://doi.org/10.7202/1042981ar->https://doi.org/10.7202/1042981ar" class="spip_out" rel="external">https://doi.org/10.7202/1042981ar

[4] Site d'assurances obsèques.

Image d'ouverture : photo © Irène Jonas - Agence révélateur, issue de la série « Son dernier souffle », 2012, sur les derniers moments du père de l'artiste.

De la photographie du cadavre à l'éternité virtuelle 2/5

Irène Jonas — 2026-03-01T18:37:33Z

Les rites funéraires obéissent à deux logiques principales, celle qui consiste à « retenir » le mort parmi les vivants et celle qui consiste à venir dire que l'on s'en sépare *.

L'enjeu de la ritualité funéraire est de transformer le décédé en un défunt et de faire place au défunt en ritualisant cette séparation [1]. Le premier usage de la photographie à la base de rituels funèbres, fut de reproduire un cliché du mort, réalisé de son vivant, afin de le joindre aux courriers familiaux, à la notice nécrologique, de présenter celle-ci lors de la cérémonie ou encore après l'enterrement de la disposer, avec la photographie, dans un coin de la maison, sous un cadre tendu d'un ruban de crêpe noir garni de fleurs, monument miniature et domestique.

Le faire-part de décès, souvent accompagné d'une photographie prise lors du vivant de la personne, est conçu pour donner à celui qui le reçoit des informations essentielles : l'annonce de la mort et la présentation de la famille, des informations secondaires relatives au cérémonial et, éventuellement, des informations complémentaires concernant le défunt ou la cause du décès. Il est envoyé à tous les amis et connaissances du défunt pour les tenir au courant de sa disparition, mais aussi pour leur fournir les informations nécessaires concernant la date et le lieu des obsèques.

La tradition des avis de décès (annunci funebri) placardés dans les rues, Italie.

En quoi diffère l'annonce de la mort sur un réseau social ? Les réseaux sociaux sont des manières de garder du lien avec la personne. On y rend visible une partie de notre vie. Toutefois, comme le rappellent plusieurs articles dont celui de Sophie Pène [2] , la mort représente une part infime des thèmes explicites des messages sur les réseaux sociaux. Bien qu'anciens et nouveaux faire-part disent tous deux le vide laissé par la perte, évoque et/ou énonce les causes de la mort, le post sur Facebook perd la vocation de convier ses « ami.es facebook » à la cérémonie pour se limiter à l'annonce du décès. Par ailleurs, si les faire-part de décès célébraient le culte de la famille, dans le sens où la famille rassemblée annonçait la mort de l'un des siens, et semblait mettre en scène sa cohésion et sa puissance face au reste de la société [3], sur Facebook, c'est l'individu seul, voire esseulé, qui informe ses « ami.es-Facebook » de la mort d'un.e proche. « L'annonce du décès de ma sœur sur facebook, avec une des rares photos où nous sommes toutes les trois, était fait pour la communauté Facebook, amis et collègues… Je lui fais une place dans l'historique de mon fil Facebook parce que j'y mets des étapes de ma vie et je ne pouvais pas faire comme si ma sœur n'était pas morte. Je ne voulais pas être plainte mais j'ai eu une inondation de condoléances ».

Enfin, si dans les deux cas sont annoncés le lien de parenté avec le ou la disparu.e, éventuellement les causes de la mort, les émotions ressenties par celle ou celui qui poste l'annonce du décès ont une place particulière sur les réseaux sociaux qu'elles n'avaient pas dans le faire-part. La photographie, souvent issue d'un album de photo, montre la personne décédée avec la personne qui publie le post explicitant le lien mais aussi l'affection qui les unissaient : « Ma maman nous a quittés aujourd'hui, j'ai eu la chance de la chérir pendant 60 ans !!! ». L'annonce de la mort sur les réseaux sociaux avec la présentation d'une photographie post-mortem reste extrêmement rare. Le choix de Louise Rafkin de partager une photo de sa mère sur son lit de mort sur les réseaux sociaux pour annoncer sa mort a donné lieu à un article dans le New York Times, ce post ayant suscité de nombreux commentaires.

Autre nouveauté liée au réseaux sociaux, l'annonce du décès sur la page facebook du disparu. Une étude [4] qui s'intéresse au remplacement de l'image de profil montre qu'elle témoigne d'un changement de perspective tant au niveau photographique qu'énonciatif. On glisse ainsi d'une photographie que le défunt avait choisie pour la remplacer par une image, souvent choisie par un ou des proches, qui rende au mieux hommage au disparu.
Dans une société où l'annonce du décès dépasse la sphère de la famille et des proches pour s'étendre aux « amis-Facebook », seuls les morts anonymes semblent être encore davantage invisibilisés.

[1] Patrick Baudry, opus cité, p. 21

[2] Sophie Pène, Facebook mort ou vif, Questions de communication, 19/2011. http://journals.openedition.org/questionsdecommunication/2617

[3] Gabrielle Petitdemange, « Les faire-part de décès. Un autre langage du deuil ? », in Revue des Sciences Sociales, n°31, 2003, p. 218-224.

[4] Fanny Georges, Virginie Julliard. Profilopraxie et apposition des stigmates de la mort : comment les proches transforment-ils la page Facebook d'un défunt pour la postérité ?. Línguas e Instrumentos Linguísticos (Brésil), 2016, 37, pp.231-256. hal-01575175

Image d'ouverture : Accompagnement par l'association Marseillais Solidaires des Morts Anonymes (MSMA) lors de l'inhumation d'une défunte anonyme. © SAMY AIT CHIKH

(*) Louis-Vincent Thomas (1985), opus cité.

De la photographie du cadavre à l'éternité virtuelle 1/5

Irène Jonas — 2026-02-03T09:32:06Z

Les photographies parlent de la mort à chaque étape : faire-part, portrait post-mortem, funérailles, cimetière... réseaux sociaux. Depuis la seconde moitié du XIX^e siècle, la photographie et la mort ont été intimement liées. Photographies des morts -vivants- pour le faire part, la cérémonie et la tombe. Photographies des morts -morts- pour les familles et les portraits post-mortem. Certaines de ces pratiques ont disparu au cours du XX^e siècle, d'autres ont évoluées et/ou se sont transformées au XXI^e siècle, notamment avec l'apparition d'internet, du smartphone et des réseaux sociaux.

Au milieu du XIX^e siècle, à l'entrée de la morgue, sont affichées les photographies de cadavres. Elles constituent le prolongement de l'exposition publique lorsque le cadavre ne peut plus être montré et vise à permettre l'identification du défunt. Cette pratique, liée à celle de la photographie judiciaire, est effectuée par le service de la préfecture de police. A la même époque, les photographies post-mortem au sein des familles prolongent et régénèrent la tradition du masque funéraire et du portrait peint sur le lit de mort. Faisant désormais partie de l'éventail des services offerts par les daguerréotypistes, elles deviennent accessibles au plus grand nombre et permettent à chacun de conserver le souvenir des morts à travers leur image ultime [1]. Ces portraits, arrangés et retouchés, présentent des visages d'une grande sérénité. A la perfection morale du défunt doit correspondre la beauté de son « dernier sommeil ».

Á partir de 1850, si l'enfant meurt, on porte son deuil comme on le ferait pour un adulte. En raison du taux de mortalité encore élevé chez les enfants, cette pratique devient tout indiquée pour se souvenir d'un enfant cher décédé trop tôt. Les photos regroupées dans l'ouvrage de Joelle Bolloch Post mortem [2] témoignent de cette pratique et de ses évolutions. Cette pratique de la photographie postmortem, autrefois si présente et familière, va progressivement s'effacer jusqu'à disparaître dans la seconde partie du XX^e siècle, mettant les survivants autant dans l'embarras que le mort lui-même. A l'aube du XXI^e siècle, la photographie d'enfants tend à (ré)émerger dans un contexte totalement différent : celui très médicalisé du deuil périnatal et des pratiques hospitalières concernant les fœtus mort-nés et nouveau-nés décédés. On assiste aujourd'hui à un double phénomène. Pour une part des associations recrutent des photographes professionnels bénévoles qu'elles forment pour intervenir dans le deuil périnatal et pour une autre part, des formations photographiques spécifiques sont données dans les maternités aux soignants qui le souhaitent. Pour certaines de ces photographies une mise en scène du nouveau- né dans les bras d'un parent renoue avec certaines pauses post-mortem du XIX^e siècle.

Album photographique de 1945

archive personnelle

D'autres changements font également leur apparition dans les familles, via l'apparition des smartphones. Lors d'une étude que j'ai menée en 2010 sur la photographie post-mortem, il apparaissait que si un dernier portrait était réalisé par un proche, il était souvent fait en cachette des autres membres de la famille et restait secret. Bien que facilitée par le smartphone pour la prise de vue, la photographie post mortem demeurait une pratique dissimulée et embarrassante.

Le regard des autres, évoqué comme frein à la prise de vues, est ainsi majoritairement celui des autres membres de la famille : « J'avais besoin d'intimité, j'ai attendu d'être seule et je ne me serais pas vue le faire en présence de ma famille ». Pour l'une d'entre elles, dont la sœur est restée plusieurs jours dans le coma avant de décéder à l'hôpital, la prise de vue s'est décidée très vite : « J'étais avec la meilleure amie de ma sœur, elle m'a dit : "fais-le, je tiens la porte pour que personne ne rentre". Alors je me suis dépêchée et j'ai fait des photos d'elle. J'avais envie de le faire mais j'étais comme une voleuse qui a peur de se faire prendre et depuis je ne les ai jamais regardées. Elles sont la-haut au-dessus de l'armoire ». Le fait que la personne décède à la maison laisse cette marge de liberté qu'est l'absence d'un regard extérieur. Après le départ des pompiers, cette épouse réalise une première photographie avec son téléphone portable puis en réalisera d'autres à la morgue. « Avant qu'il ne parte à la morgue, il était là sur le lit dans le salon après les non-réanimations, et j'ai fait une photo à ce moment-là, une photo rapide avec le portable et après j'ai fait des photos à la morgue, toujours avec le portable. Je ne voulais pas oublier les derniers instants, je n'avais pas envie qu'ils s'échappent. Il y a des tas d'instants qui sont partis, toute la vie, mais là il y a quelque chose qui doit rester ».

[1] Voir à ce sujet : Emmanuelle Héran, commissaire générale de l'exposition Le Dernier portrait qui s'est tenu au musée d'Orsay au printemps 2002 et auteur de l'ouvrage Le Dernier portrait, Paris, RMN, 2002.

[2] Joëlle Bolloch, Post mortem, Photo poche, Actes Sud, 2007.

Image d'ouverture : photo ©Irène Jonas-Agence révélateur, issue de la série « Son dernier souffle », sur les derniers moments du père de l'artiste.

De Skagen à Narva

Christine Ollier et Irène Jonas — 2026-02-03T09:26:36Z

De prime abord ce furent des notes visuelles, au même titre que des enregistrements ou collectes d'objets comme tout ethnologue ou sociologue, qui fut le métier d'Irène Jonas. Avec le temps la part d'esthétique a pris le pas sur le documentaire de la chercheuse. Ce qui n'était qu'un cliché d'observation s'est rapidement transformé en une image, puis élaboré en composition. Et même s'il n'y a pas de mise en scène orchestrée, l'image narrative, la subjectivité de la photographe s'imposent désormais, assumées par un cadrage, par le grain accentué, et par la peinture à l'huile appliquée sur les tirages noir et blanc venant transfigurer l'ensemble.

D'aucun pourrait considérer les images de départ comme ordinaires. Seule Irène Jonas parvient à saisir leur pouvoir de sidération lorsqu'elle rehausse la palette des noirs contrastés par la luminosité des blancs, par la mise en couleur. Ce monde que l'artiste donne à voir n'est plus alors ni tout à fait réel, ni non plus, repérable dans le temps. La réappropriation esthétique qu'elle opère, confère une aura particulière à chaque image. La dualité entre sujet photographique et évasion picturale plonge l'esprit dans une nostalgie mémorielle et un onirisme intimiste, mêlant inspiration littéraire ou historique, suivant les liens tissés entre réel et imaginaire par l'auteure.

L'aspiration, les tonalités de cette écriture se matérialisent différemment selon les séries, conçues comme autant de récits. Différentes approches se mêlent : documentaire teinté de subjectivité, quand elle se construit en regard d'un univers de travail comme lors de la longue observance des marins pêcheurs et de leurs luttes quotidiennes —Terres de Pêche, 2016 — ; autobiographique quand les images expriment des visions intérieures dans la série Dormir, dit-elle (2018), telles que les peurs enfantines ou les écorchures féminines ; mémorielle quand elle fabrique du souvenir à partir d'un réel transfiguré par la chimère de l'histoire familiale dans Crépuscules et Soviet. Ses travaux récents Mémoires de campagnes 2020-2021 sur la ruralité dans le Perche au pittoresque assumé ou le travail sur Rosa Bonheur 2022 ont donné lieu à des séries et à des ouvrages, tandis que son travail sur les côtes bretonnes se poursuit au fil d'un temps qui s'arrête dans chaque image.

Mémoires de campagne

@Irène Jonas - Agence révélateur

Par ailleurs Irène Jonas a toujours été fascinée par les pays de l'Est dont sont issues ses origines familiales. Elle a consacré de nombreux voyages à la Russie et à la Pologne dont témoignent les photographies de Crépuscules, Soviet et Cilka, 2018-2020. Ces dernières années, élargissant ses destinations photographiques, elle a découvert la Baltique où elle a passé quatre voyages à arpenter sa côte interminable. L'artiste livre des images où trônent d'immenses cargos, des bateaux militaires ou de colossales architectures portuaires marquées par une empreinte soviétique quasi indélébile.

Mer intercontinentale et plus jeune mer de la planète, la Baltique constitue l'une des plus grandes étendues d'eau saumâtre du monde. À l'origine immense lac d'eau douce, devenue mer intérieure où un important débit de fleuves, en lien avec la fonte des neiges, s'y déverse, elle est la source d'une mer peu saline, souvent peu profonde et parsemée d'ilots maritimes. Son étendue dessine une double anse dont la partie de gauche s'enfonce profondément entre la Suède et la Finlande. Rester côté européen en longeant le littoral de l'autre anse permet de traverser le Danemark, l'Allemagne, la Pologne, la Lituanie, la Lettonie et l'Estonie pour finir par arriver à la frontière russe.
Si la Baltique est une importante destination balnéaire où s'ébattent les vacanciers, à l'heure où les tensions montent entre la Russie et l'Europe, elle est un terrain potentiel de conflits à fort impact. Aux nombreuses limites frontalières qu'elle jalonne, se rajoutent les enjeux stratégiques sous l'eau représentés par les nombreux câbles et pipelines qu'elle abrite, ainsi que depuis la dernière guerre, mines, bombes et agents toxiques qui y dorment...

La série d'Irène Jonas fait naturellement écho à la villégiature estivale, un de ses thèmes privilégiés qu'elle retrouve avec ces gens du Nord dont la Baltique est le territoire de prédilection. Mais sur la côte de la Baltique, les images balnéaires s'enrobent d'une saveur particulière. Irène Jonas arrache au réel autant une vision poétique que politique. La collusion temporelle obtenue par les rehausses de couleur provoque une telle ambiguïté que la projection mentale est achevée entre réminiscences du passé et perspectives prémonitoires...

2025

De Skagen à Narva

@Irène Jonas - Agence révélateur

Image d'ouverture : De Skagen à Narva, @Irène Jonas - Agence révélateur.

IRÈNE JONAS
« De Skagen à Narva, Voyages en mer Baltique, 2022-2025 »
Exposition du 14 février au 19 avril 2026
Vernissage samedi 14 février 10h30-20h
la cour, 29-31 rue George Sand, Bellême (Orne)
jeudi vendredi samedi de 10h30-12h30 et 14h30-18h30
le dimanche jusqu'à 17h

De Skagen à Gdansk

Irène Jonas — 2024-07-01T07:39:52Z

La Baltique est la plus jeune mer de la planète, mais aussi la plus polluée par les essais d'armes nucléaires, les rejets de l'industrie et de l'agriculture de l'ancien bloc de l'est et les armes chimiques coulées par le fond lors de la Seconde Guerre mondiale. Mer fermée, entrecoupée de grands ports et s'étendant sur neuf pays, elle constitue pourtant une importante zone touristique estivale.

Cette série d'une quarantaine d'images qui constitue le premier volet d'un projet au long cours est aussi pour moi une sorte de « chemin des écoliers », une lente approche vers les pays Baltes que ma famille paternelle a quitté dans les années 1920.
Les photographies ont été réalisées pendant trois étés de Skagen au Danemark, où les eaux de la mer du Nord laissent place à la Baltique, à Gdansk en Pologne.

Irène Jonas fait partie de l'Agence révélateur et elle est représentée par l'atelier/galerie Taylor.