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Ismael Mundaray : de l'Orénoque à la Seine

Ismael Mundaray — 2023-01-26T17:13:03Z

Paysage et pensée, interventions orales sur des œuvres récentes d'Ismael Mundaray par Alexandre Alaric et Jean-Louis Poitevin qui accompagne aussi d'un texte cette présentation.

intervention de Alexandre Alaric

Pensée picturale
Fleuves, rives, arbres, l'oeuvre d'Ismael Mundaray est comme portée, soulevée même, par la question que ne cesse de nous adresser depuis toujours ce que nous appelons désormais le paysage. Peindre, pour lui, c'est s'adresser à ce qui, de son enfance sur les bords de l'Orénoque à sa vie d'aujourd'hui sur les bords de la Seine, constitue à la fois son cadre de vie, son sujet pictural essentiel et la source de son inspiration, un fleuve et les paysages qui l'entourent.

Il ne faut pas s'y tromper, l'oeuvre d'Ismael Mundaray est de part en part peinture pure, c'est-à-dire que les paysages qu'il fait apparaître sur la toile sont à la fois des inventions nées de son imagination rétrospective, des constructions mentales élaborées en fonction des seules lois de la peinture (couleurs, formes, composition, etc.) et des projections psychiques mêlant de manière irréversible une poétique de l'existence, une interrogation sur la situation de l'homme e, exil sur cette terre et un appel continu lancé vers le ciel pour tenter de saisir un peu du mystère de la vie.

Ces strates concrètes et psychiques sont les vecteurs par lesquels Ismael Mundaray invente et construit non seulement une oeuvre picturale, mais une pensée picturale. Il transforme ces questions qui traversent chaque homme en visions.

Inversion du regard
Portés par des conceptions erronées relatives à l'art et à la représentation, nous affectons de penser et de croire que peindre ce serait représenter quelque chose qui existe dans la réalité qui nous entoure. Ismael Mundaray, lui, sait que peindre, au contraire, c'est inventer, construire, faire émerger une image par des moyens uniquement picturaux. Et si cette image représente quelque chose, cette chose n'existe que par la peinture et comme peinture. Elle est le fruit d'une invention. C'est du moins cela qui caractérise le travail des peintres véritables.

Ainsi nous faut-il modifier notre approche de l'oeuvre et considérer que ce qui nous fait face, même si nous y reconnaissons des éléments fragmentaires de paysages, n'est pas représentation d'un paysage donné mais création d'un paysage "imaginal" à partir de données inscrites dans notre psychisme autant que par notre expérience individuelle.

C'est sur l'exploitation de ces données "imaginales" que se fonde le travail d'Ismael Mundaray. Chaque homme sait qu'il est sur terre, chaque homme sait que l'eau est source de vie, chaque homme sait que l'arbre est, parmi les êtres créés par la nature, celui qui est le plus proche de l'homme, sa place comme symbole dans toutes les cultures le prouve aisément. Chaque homme est traversé par les forces telluriques, chaque homme a affaire aux vents, à la pluie, au ciel. Chaque homme "sait" qu'il est seul et qu'il habite une planète à la fois hostile et accueillante. Chaque homme fait l'expérience de l'ineffable face à un paysage quel qu'il soit. Oui, chaque homme sait ce qu'est un paysage : le monde tel qu'il existerait sans lui, sans l'homme.

Alors, il nous faut, face aux oeuvres d' Ismael Mundaray, simplement "oublier" ce que nous croyons savoir sur la représentation et accepter de faire face à la mise en scène d'une expérience existentielle et partageable. En inversant notre regard, nous parviendrons non pas à chercher à comparer, mais à chercher à comprendre. Nous deviendrons plus essentiellement hommes.

Point de contact et vision pure
C'est bien parce que chaque tableau est invention qu'il peut parvenir à nous toucher. Point de contact entre deux psychés, le tableau est ce qui permet le véritable rapprochement des individus. N'avoir jamais vu l'Orénoque ne m'empêche pas de faire l'expérience de ce qu'il en est d'une vision de fleuve, d'arbres, de paysage.

J'ai vu d'autres rivières, d'autres fleuves, et comme le peintre je suis porté par les forces de la nature. Et, libéré de l'obsession de reconnaître, je peux commencer à voir. J'entre dans la vision que le peintre a crée, et, ainsi, je peux enfin commencer à comprendre. Parce que comprendre, c'est sentir, éprouver, s'associer à la vision, penser. Je n'ai pas besoin de savoir peindre pour devenir peinture. Seulement de m'abandonner à la puissance d'évocation de l'image qui vient à ma rencontre.

C'est alors le moment où mon esprit entre en contact avec l'esprit de celui qui peint mais à partir et en fonction de ce qui est présenté sur la toile. C'est cela qu'il me faut désormais tenter de "comprendre" : ces strates colorées, parfois étagées comme des couches de crème sur un gâteau aux couleurs étranges, ces masses jaunes parlant la langue des flots violents d'un fleuve éternel, ces coulures qui sont comme les pleurs du ciel sur l'innocence de la terre, ces sables alanguis qui jouent à imiter le fleuve, ces ciels oublieux de leur bleu et qui semblent le reflets des eaux jaunes du fleuve, ces îles qui séparent le fleuve en deux et qui suggèrent l'existence de jambes infinies, celles d'un corps qui restera à jamais inconnu.

intervention de Jean-Louis Poitevin

Les arbres
Et puis, il y a les herbes folles venant accompagner le bord du fleuve. Et puis, il y a l'arbre solitaire élevé à la puissance du symbole, celui d'arbre de vie. Et puis, il y a les arbres, les arbres qui bordent le fleuve, les arbres qui s'étendent à l'infini et forment des forêts qui sont comme des montagnes pour le regard. Et puis, il y a les arbres qui se tiennent comme des sentinelles ou comme des guerriers semblant prêts à partir à l'assaut de ce qui leur fait face.
Prendre la mesure de la présence multiple des arbres nous ouvre à ce qui constitue le coeur des visions qui hantent la psyché d'Ismael Mundaray : le face à face avec la terre telle qu'elle existerait sans nous.

La mémoire dont il est porteur, celle de son enfance sur les bords de l'Orénoque, ce vécu incomparable qui lui a permis de devenir homme, il s'en saisit. Ou plutôt, faudrait-il dire, il est saisi par elle, et c'est pour qu'elle existe encore et soit partageable qu'il peint. Car, il le sait, cette expérience n'est pas "individuelle" au sens restreint du terme. Elle est au coeur de l'expérience que fait chaque homme, de cette solitude, de ce face à face sans réponse avec les paysages dont la terre est porteuse et auxquels nous faisons face, immobiles et angoissés.

La peinture d' Ismael Mundaray est à la fois synthèse poétique d'une existence et partage avec tous les hommes. Non seulement elle nous fait voir notre solitude mais elle nous la fait vivre. Car qui dans la vie courante accepte d'accueillir le mystère de sa solitude dans ce monde qui ne l'attendait pas ? L'expérience esthétique, dont la peinture est porteuse, est bien celle de ce face à face avec le monde tel qu'il serait si nous n'étions pas là. Elle nous permet d'accéder à ces "paysages non humains de la nature" et ainsi à faire l'expérience de ce que nous visons mais à quoi nous ne prêtons pas attention. La peinture, ici, nous emporte et nous élève juste au-dessus de notre regard, et nous permet de voir avec les yeux d'un "dieu" comment cela se passe lorsqu'en effet nous, les hommes, sommes absents.

Les arbres, on le comprend, sont nos doubles. Ils sont à la fois vie et présence, activité de croissance et élan à la conquête de l'espace qui les entoure. Ils sont ce que nous sommes, des êtres dotés d'une puissance de vie incomparable à la fois spectateurs et acteurs, guerriers d'une guerre contre le néant peuplé qu'est la terre nue et regards exacerbés face à l'inconnu qui les porte, les accueille, les absorbe. Et tout cela, ils le sont par la seule puissance du pinceau d'Ismael Mundaray.

Ismael Mundaray : de l'Orénoque à la Seine

Ismael Mundaray et Jean-Louis Poitevin — 2022-12-29T17:16:48Z

Le travail d'Ismael Mundaray s'est déployé selon une logique affective et culturelle puissante capable de dépasser les clivages géographiques et mentaux et d'ouvrir à une forme de manifestation d'une vérité sensible, profonde, accessible à tous. Il nous fait voyager de l'Orénoque à la Seine.

De l'autre côté du fleuve... ou De l'Orénoque à la Seine

Vie créatrice
Ismael Mundaray est un artiste au sens le plus absolu et le plus complet du terme parce qu'il a consacré sa vie durant toute son énergie à bâtir une œuvre, à inventer un monde, à travailler en vue de parvenir à la « transmutation sensible » en quoi consiste l'art. Il s'est emparé d'une matière hantée par des souvenirs, des désirs et des images improbables provenant de l'immensité de la mémoire du monde, pour la transformer en or. Sous ses doigts de peintre, cet or prend l'apparence d'un univers singulier, unique, reconnaissable entre tous et dans lequel chacun peut néanmoins se trouver.

Ismael Mundaray est un artiste non seulement parce qu'il a choisi un médium, la peinture, mais parce qu'il s'y est tenu toute sa vie. Toute sa puissance créatrice a été dédiée à la pratique de cet art difficile entre tous car peindre, c'est capter, capturer même, l'ombre d'un rêve pour la faire advenir comme image et ainsi la faire entrer dans le monde vrai des perceptions claires.

Ismael Mundaray est un artiste enfin parce qu'il a su faire chatoyer ses toiles, de couleurs, d'ambiances, de formes qui toutes proviennent des sédiments les plus profonds de sa vie, ceux qui se sont déposés en lui pendant son enfance et sa jeunesse vénézuelienne. Mais le plus important est qu'il a su à la fois les exprimer avec justesse et les transformer pour en faire les vecteurs d'une vision dans laquelle chacun peut à son tour voyager. Et il l'a fait au moyen d'une pensée droite, d'une réflexion continue, d'une rigueur d'exécution constante.

Aujourd'hui, au terme d'un parcours qui lui a pris deux décennies, Ismael Mundaray touche au but. Il ne faut pas ici confondre le parcours mental, psychique et pictural, avec les événements de la vie même. Il y a très longtemps qu'il vit entre la France et le Vénézuela, longtemps qu'il a dû poser ses valises en France sans retourner dans son pays, longtemps donc qu'il fréquente les bords de la Seine, longtemps qu'il s'en imprègne et qu'il les aime.

Par contre, c'est tout récemment qu'il a pris conscience que dans la temporalité singulière qui préside à la création, dans cette durée faite d'intensités et non de minutes, d'heures ou de jours, il était enfin parvenu au seuil d'un nouveau moment de son parcours de peintre. Sur les bords de la Seine, il a découvert un nouvel eldorado pictural. Aujourd'hui, il se trouve au commencement d'une nouvelle période de création. Il sait déjà qu'elle sera faite des genèses multiples, des variations continues, des déploiements progressifs de thèmes, qui ont rendu possible ce passage qui l'a conduit de l'Orénoque à la Seine.

Le sens d'un voyage
Le travail d'Ismael Mundaray s'est déployé selon une logique affective et culturelle puissante capable de dépasser les clivages géographiques et mentaux et d'ouvrir à une forme de manifestation d'une vérité sensible, profonde, accessible à tous. Ce travail est à la fois l'accomplissement d'un voyage et le fruit de ce voyage. Comme tout voyage, il est lui-même composé de nombreux déplacements qui ont lieu dans chacune des zones explorées, mais aussi d'une zone à l'autre. Les multiples va-et-vient entre les possibilités offertes par tel paysage, par tel lieu, par telle question, lui ont permis de s'inscrire dans le champ de la représentation et du devenir propre à la peinture.

Ce travail doit être abordé avec une attention particulière, car pour le comprendre nous avons moins besoin d'une « connaissance » anthropologique spéciale, relative à chacune de ces zones, vénézuélienne, française trans-atlantique, que d'une approche sensible consistant à s'immerger dans chaque tableau, seul moyen pour parvenir à comprendre comment il nous touche.

Mais il y a, reliant entre eux tous ces voyages réels, « un » voyage qui est comme un fil fin, discret et solide, un fil indestructible auquel se raccrochent tous les autres, le voyage spirituel qui a permis à Ismael Mundaray de passer de l'Orénoque à la Seine.

Il faut ici laisser résonner en nous ce que ces mots nous invitent à imaginer si l'on veut tenter de s'approcher de la vérité de cette œuvre. Et ces mots, qui sont des noms de fleuves, charrient souvenirs et émotions. Le premier est celui près duquel Ismael Mundaray a vécu de magnifiques aventures d'enfant et d'adolescent. Le second est celui du fleuve traversant la capitale du pays dont il est devenu citoyen et où il a travaillé souvent à l'âge adulte.

Ces mots qui évoquent inévitablement des ambiances, des gens, mais aussi des paysages déterminent le fond même dans lequel prend naissance sa démarche. Peintre, il a exploré plus et mieux qu'aucun autre, en cette seconde moitié du XXe siècle, la question que nous adresse la phénoménologie, celle de l'apparition possible d'un « objet » et d'un « moi » sur l'horizon de la conscience. Il a su extraire de la rive d'un fleuve et du paysage qui l'entoure une question si essentielle qu'elle l'a occupé toute sa vie.

Ces mots disent aussi quelque chose de la différence qui existe entre un fleuve impétueux et encore sauvage près duquel vivent des populations non urbaines et un fleuve qui, traversant la capitale d'un pays, est, à cet endroit en tout cas, un fleuve urbain autour duquel se déploient des paysages qui ne peuvent en rien ressembler aux premiers. Entre ces deux mondes, c'est la question centrale de son œuvre qui bascule et se transforme. C'est ce vers quoi va tendre la nouvelle phase de son travail, à reformuler le lien entre conscience et apparition, entre horizon et révélation.

Ce voyage il faut bien le comprendre n'était pas décidé à l'avance. Il s'est construit au gré des aléas de l'existence et des choix essentiels qu'il a su faire au fil des années. Et en tant que tel, il constitue la matrice de tous les voyages concrets, de toutes les expériences vécues.

Traversée
D'un continent à l'autre, d'un fleuve à un autre, d'une rive à l'autre, c'est finalement à la fois l'ensemble des faits et des œuvres réalisées durant ces décennies qui prend sens ici. C'est aussi le sens d'une vie qui devient perceptible, sensible et visible à la fois.

De l'Orénoque à la Seine est un titre qui est plus qu'un titre et plus qu'un aveu. C'est la signature qu'Ismael Mundaray inscrit sous la ligne de force de sa vie. Ce passage d'une rive à l'autre, d'un fleuve à l'autre, d'un continent à l'autre a constitué le sens même du voyage dans lequel s'est déployée sa propre existence. Si la vie est un voyage, si vivre c'est traverser le temps comme on traverse un fleuve, cela nous renvoie alors au titre du dernier roman d'Ernest Hemingway, Au-delà du fleuve et sous les arbres.

S'il est bien question pour les années à venir d'explorer picturalement le monde tissé d'imaginaire auprès duquel il vit aujourd'hui, la Seine à Paris, ce n'est pas tant la mort qu'il a dans son viseur que l'accomplissement de sa vie de peintre et l'énergie qu'il va encore pouvoir déployer pour poursuivre le voyage le long des rives de la Seine.

Il a atteint un but en vivant à Paris. Il a accompli une partie du trajet en quoi consiste le voyage spirituel. Il est parvenu à une intégration réelle dans ce pays qu'est la France. C'est cela que, pinceaux à la main, il va s'employer à faire exister sur la toile dans les années à venir.

Ce qu'il met en place aujourd'hui, c'est une réflexion renouvelée sur les conditions et le sens de la perception en tant qu'elle est le vecteur d'intégration du vécu qui constitue notre vie psychique. La Seine est ainsi à comprendre comme le nom qui, signant l'accomplissement de la traversée, rend possible le questionnement de l'avoir eu lieu.

Travailler ici et maintenant, c'est aussi, désormais, le faire en étant relié à là-bas et hier. Sous les arbres qui bordent la Seine, c'est la pensée de la traversée de l'existence qui devient picturalement possible en tant que traversée du vécu par la pensée.

Quelque chose a eu lieu qui demande à s'inscrire dans le déploiement de l'œuvre. Et ce qui se manifeste et s'exprime désormais, c'est la possibilité, non pas de donner un sens à sa vie mais de découvrir et de comprendre le sens qu'une vie vécue par l'art, dans l'art et comme art a rendu possible et a inscrit à même la chair vivante de la toile démultipliée en une infinité de tableaux.

Peindre, encore
Il importe, ici, de se souvenir de cette ambiance si particulière qui émane des œuvres d'Ismael Mundaray de ces dernières années. Ce monde sans l'homme, ou dans lequel il n'est présent que par quelques objets qu'il semble avoir abandonnés sur son passage, ce monde si aride et si calme, si puissamment immergé dans l'orbe du cosmos tel qu'il se donne à vivre dans une contemplation solitaire et éperdue du ciel qui enveloppe chaque paysage, ce monde s'éloigne désormais puisque la traversée est accomplie. C'est à celui qui vient qu'il lui faut consacrer toute son énergie, car c'est ce nouveau monde qui va permettre de comprendre, une fois transmuté en tableaux, le sens de la traversée.

Le sens n'est pas un élément qu'on ajoute du dehors comme une épice à un plat. Il est ce qui se construit à la fois consciemment et aveuglément dans le déploiement des gestes de l'existence et qu'il faut se décider à regarder en face à chaque étape.
Pour cela il faut regarder ce qui nous fait face avec les yeux que l'on avait pour ce qui est passé, et voir ce qui s'est passé avec les yeux que l'on a pour ce qui va encore advenir.

Il n'y a là aucun piège. Bien au contraire, c'est ainsi que se présente à nous la dimension spirituelle qui est à l'œuvre dans la vie de chacun, dans le mystère de cette singulière contradiction. Chaque vie est un chapelet de points dispersés sur la route. Il faut, tel le Petit Poucet, se retourner pour les voir et espérer ainsi parvenir à comprendre quel fut le chemin parcouru. Et l'on découvre alors que si c'est toujours de l'autre côté de la rive que se trouve la maison de l'origine, la maison d'où l'on vient, le commencement et l'aboutissement, eux, sont là-bas, devant nous. Ils nous attendent en ce point énigmatique où l'on voit qu'ils finiront par se rejoindre de manière métaphorique et vivante à la fois.

La chance d'Ismael Mundaray, c'est d'être parvenu, grâce à son obstination, à son courage, à sa vigueur créatrice, à aller au bout du trajet en le laissant suffisamment ouvert pour que l'aboutissement soit la porte ouverte à un véritable accomplissement. Et c'est à cet accomplissement que nous allons assister dans les temps qui viennent lorsqu'il donnera à voir les tableaux qu'il a déjà commencé de peindre, lui qui est passé au-delà du fleuve et qui, vivant à Paris, contemplatif et actif à la fois, œil rivé sur le ciel et main tenant ferme les pinceaux, se tient sur les bords de la Seine, sous les arbres.

maison de l'amérique latine