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Le rituel de la pose

Martial Verdier et Olivier Sultan — 2025-02-02T11:58:08Z

Un entretien avec Olivier Sultan pour participer aux festivités textuelles autour des 15 ans d'ArtsHebdoMédias et du postulat d'Hervé Fischer, « Les arts sont toujours premiers ».

« Qu'en est-il des Arts dits Premiers dans les pratiques contemporaines des artistes africains à travers l'exemple de la photographie de studio ? »

La photographie est apparue en Afrique dès le milieu du XIXᵉ siècle, et pourtant sa reconnaissance en tant qu'art est un phénomène récent. Dans les années 1950, l'apparition du studio photo établit une relation d'apparat entre le photographe et son modèle. D'emblée, ces photographies de studio frappent par la solennité des poses et par le respect mutuel entre le photographe et son modèle. Cette relation s'explique par deux particularités récurrentes chez nombre de photographes africains. En Afrique, le photographe de studio est un professionnel respecté, au statut social élevé. Il est aussi le gardien de la mémoire visuelle d'une communauté, le garant de l'identité de l'individu et le témoin de l'évolution de la société. Il est choisi pour ses qualités de médiateur, d'interprète social, d'intercesseur qui en font plus qu'un habile technicien : un fabricant d'icônes. Le prix de la séance est assez élevé, et il s'agit souvent du premier et unique portrait. C'est un véritable événement. On vient de loin, on s'habille en fonction, on se parfume même parfois !

Le photographe doit souligner la position sociale du modèle et introduire par son style cette part de rêve et de fantaisie constitutive de son écriture, de son style. Les accessoires (lunettes, vêtements, montre, téléphone, radio, fleurs en plastique, chaussures, cigarette, chapeau, mobylette) ont une très grande importance : il s'agit sans doute moins de montrer ce que l'on est que ce que l'on désire devenir. Le photographe doit accorder du temps, pour être à même de bien saisir les ressorts de la personnalité qui pose devant lui. La photographie africaine étant, ses débuts, à destination du marché local et non d'un regard extérieur, sa particularité est qu'elle révèle avant tout les aspirations du sujet. Petit à petit, les photographes intègrent la recherche esthétique dans leur travail.

Le portrait doit se comprendre comme une représentation rituelle condensée de la réalité, de l'image sociale. La famille, la collectivité en sont souvent les premiers destinataires (on sait l'importance de la famille élargie en Afrique, une collectivité à l'intérieur de laquelle le portrait photographique vient prendre sa place). Pour le photographe, il s'agit souvent de deviner, de révéler les rêves, les aspirations profondes de son modèle. Ainsi, à la fin des années 1960, les jeunes « yé-yé » de Bamako, de Bobo Dioulasso, ou de Dakar arborent leurs pantalons « pattes d'éléphant » ou leurs jupes courtes pour la première fois dans le studio de Sanlé Sory ou de Malick Sidibé. La jeunesse est ainsi la principale clientèle de ces photographes de studio, montrant un enthousiaste envers certains aspects de la culture européenne, ainsi qu'une quête de soi, et la revendication nouvelle de son individualité.

Scooter bébé, portrait signé Sanlé Sory. Courtesy galerie Art-Z

Les photographes africains sont d'emblée au cœur même de leur sujet, de leur communauté qu'ils connaissent parfaitement et qu'ils soutiennent parfois financièrement, moralement. Ils en sont les sages, les pères, souvent les « stars », les chefs. Leur activité de photographe est complexe : ils sont tout à la fois des artisans (qui maîtrisent parfaitement la technique et savent réparer leurs appareils), des artistes, et des intercesseurs qui participent d'un rite de passage. Nul souci de hiérarchisation ne régit leur activité : réparer de vieux appareils photo, faire des photos d'identité, tirer le portrait d'un ambassadeur ou d'un notable, discuter avec des enfants dans la rue, avec des marchands ambulants, préparer une exposition pour un musée à Paris ou New-York, rien n'est vraiment « prioritaire ». L'important : être présent de chaque personne, de chaque séance au studio.

À leurs débuts, Seydou Keïta, Malick Sidibé ou Sanlé Sory ne se considéraient pas comme « artistes », mais comme passeurs, médiateurs, metteurs en scène de l'image sociale portée par leurs clients. Peu à peu, en sublimant leurs modèles, en introduisant des décors, en travaillant les poses (les « vues de dos » chez Malick Sidibé, le travail sur les fonds en tissu chez Seydou Keïta), ces photographes ont affirmé leur style, leur écriture. Ils ont su magnifier les visages, travailler la mise en scène, intégrer la dimension esthétique dans leur travail.

En phase avec leur temps, doués d'une acuité extraordinaire, ils ont réinventé l'art du portrait en Afrique. La récurrence des mises en scène se conjugue avec le souci primordial de la place du modèle : chaque portrait est une rencontre, chaque sujet est présenté de manière unique, exaltée dans son élégance, sa noblesse, sa richesse. Les mêmes fonds, les mêmes accessoires se retrouvent par commodité d'une personne à l'autre, une façon pour l'artiste de marquer le caractère rituel de la pose au profit du sujet dans sa singularité. Mais c'est pour mieux libérer l'artiste du cadrage de la composition, au profit du véritable sujet.

Fillettes avion !, portrait signé Sanlé Sory. Courtesy galerie Art-Z

Certes, Seydou Keïta — connu du tout Bamako, et exposé à la Fondation Cartier à Paris — et Malick Sidibé — Lion d'Or de la Biennale de Venise en 2007, prix Hasselblad en 2003 —, sont sans aucun doute les photographes africains les plus renommés, reconnus au niveau mondial. Ils en avaient conscience. Ils avaient peu à peu déplacé leur point de vue, modifié certains repères, sans perdre leurs avancées dans la création artistique, ni le regard sur le sujet inscrit dans le présent.

On est ici très loin de la photographie « ethnographique » ou coloniale du début du XXᵉ siècle, complice d'un spectacle où un système esthétique et idéologique assignait à l'image des peuples non occidentaux une valeur de trophée dans un univers de spectacle carnavalesque : il s'agissait alors plutôt d'un outil de domination, de pouvoir, de classification de l'altérité.
La photographie africaine de studio, avant tout à destination des modèles et non d'un marché ou d'un regard extérieur, est très loin du voyeurisme. Son essor est à mettre en relation avec une période historique inédite : celle des indépendances, époque placée sous le signe de l'espoir, de la liberté, de la foi en l'avenir. En tant que symbole de modernité, elle accompagne un désir d'émancipation par rapport à l'autorité coloniale, et se traduit par une réappropriation symbolique du regard sur soi.

Moto, portrait signé Sanlé Sory. Courtesy galerie Art-Z

Autre particularité : souvent investie d'une fonction rituelle, la photographie en Afrique a très longtemps fait écho aux rites traditionnels. Plus qu'une simple image inerte, elle est une part de l'esprit, elle ne retient le sujet que temporairement. Par elle l'individu peut intervenir dans le processus cosmique naturel, prolonger la vie symboliquement, faisant du photographe un intercesseur entre deux mondes, un fabricant d'icônes sur papier, celui qui matérialise le double de l'autre, à la fois social et spirituel, de la personne photographiée. En Afrique occidentale, il a très rapidement intégré le culte des morts : photographie du défunt sur son lit de mort, utilisation du portrait lors de rites funéraires.

Dans la plupart des cultures africaines, la représentation du visage humain devait être impersonnelle : une ressemblance trop évidente pouvait attirer le mauvais sort, voire la mort. Il est intéressant de noter que chez les Igbos d'Afrique de l'Ouest, la photographie fut la première représentation fidèle tolérée du visage humain. Celle du défunt était accrochée face contre le mur, pour éviter une « sortie » importune de son esprit dans le monde des vivants. Chez les Yorubas (Nigéria, Bénin), la photographie remplace peu à peu les poupées protectrices de l'unité des jumeaux, en cas de décès de l'un d'eux. Ainsi par elle, l'individu peut intervenir dans le processus cosmique naturel, prolonger la vie symboliquement.

Voir en ligne : https://art-z.net

Image d'ouverture> Portrait signé Sanlé Sory. Courtesy galerie Art-Z

https://www.artshebdomedias.com/article/le-rituel-de-la-pose/

https://www.artshebdomedias.com/article/les-arts-sont-toujours-premiers-a-la-sorbonne/

l'Afrique vue par elle-même

Martial Verdier et Olivier Sultan — 2017-11-07T23:54:40Z

du 16 novembre au 30 décembre 2017

Malick Sidibé - Oumar Ly - Saïdou Dicko - Nayba Léon Ouédraogo - King Massassy - Martial Verdier - Calvin Dondo - N'krumah Lawson Daku

Les photographes africains sont souvent au coeur même de leur sujet, de leur communauté qu'ils connaissent parfaitement et soutiennent, qu'ils soutiennent parfois financièrement, moralement. Ils en sont les sages, les pères, les grands-pères, les Chefs. Leurs activités sont parfois multiples et ne sont pas régies par le principe de hiérarchisation : réparer de vieux appareils photo, faire des photos d'identité, tirer le portrait d'un ambassadeur ou d'un notable, discuter avec des enfants dans la rue, avec des marchants ambulants, préparer une exposition pour un musée à Paris ou New-York, rien n' est vraiment prioritaire.Chaque personne et chaque acte sont marqués de l'importance du présent.

INFOS PRATIQUES / PRATICAL INFOS
Galerie Art-Z - 27 rue Keller 75011 PARIS - métro Bastille
vernissage le jeudi 16 novembre de 18h30 à 22h
/ opening on thurday 16th of November from 6:30 pm to 10:00 pm
du mercredi au samedi de 14h à 19H
/ from wednesday to saturday 2:00 pm to 7:00 pm
contact : oliviersultan75@gmail.com - +336 63 24 42 22

L'Afrique vue par elle-même

Olivier Sultan — 2017-10-29T22:40:21Z

En Afrique, le photographe de studio est un professionnel respecté, au statut social élevé. Il est le gardien de la mémoire visuelle d'une communauté, le garant à la fois de l'identité de l'individu, et le témoin de l'évolution de la société, la confrontation rituelle est codifiée entre l'homme et le médium.

Nyaba Léon Ouédraogo

La vie

La photographie est apparue en Afrique dès le milieu du xıxe siècle et pourtant sa reconnaissance en tant qu'art est un phénomène récent. Dans les années 1950, l'apparition du studio photo établit un lien très solennel entre le photographe et son modèle. La photographie africaine étant avant tout à destination du marché local et non d'un regard extérieur, sa particularité est qu'elle révèle avant tout les aspirations du sujet. Petit à petit les photographes intègrent la recherche esthétique dans leur travail. D'emblée, ces photographies de studio frappent par la solennité des poses et par le respect mutuel entre le photographe et son modèle qui transparaît dans les clichés. Le photographe est choisi pour ses qualités de médiateur, d'interprète social, d'intercesseur qui en font plus qu'un habile technicien, un fabricant d'icônes. Le prix de la séance est assez élevé, et il s'agit souvent du premier portrait. Le photographe doit souligner la position sociale du modèle et introduire par son style cette part de rêve et de fantaisie constitutive de son écriture. Les accessoires (lunettes, montre, téléphone, radio, chaussures, cigarette, chapeau, mobylette) ont une très grande importance : il s'agit sans doute moins de montrer ce qu'on est que ce que l'on est prêt à devenir.

King Massassi

Le portrait doit être compris comme une fabrication rituelle condensée de la réalité, de l'image sociale. La famille, la collectivité en sont souvent les premiers destinataires (on sait l'importance de la famille élargie en Afrique, une collectivité à l'intérieur de laquelle le portrait photographique vient prendre sa place). Pour le photographe, il s'agit souvent de deviner, de révéler les rêves, les aspirations profondes de son modèle. Ainsi, à la fin des années 1960, les jeunes yé-yé de Bamako ou de Dakar dévoilent leurs pantalons “pattes d'éléphant” ou leurs jupes courtes pour la première fois dans le studio de Malick Sidibé.

Malick Sidibé

Les photographes africains sont souvent au cœur même de leur sujet, de leur communauté qu'ils connaissent parfaitement et soutiennent, qu'ils soutiennent parfois financièrement, moralement. Ils en sont les sages, les pères, les grands-pères, les Chefs. Leurs activités sont parfois multiples et ne sont pas régies par le principe de hiérarchisation : réparer de vieux appareils photo, faire des photos d'identité, tirer le portrait d'un ambassadeur ou d'un notable, discuter avec des enfants dans la rue, avec des marchants ambulants, préparer une exposition pour un musée à Paris ou New-York, rien n'est vraiment prioritaire.
Chaque personne et chaque acte sont marqués de l'importance du présent.
Certes, Malick Sidibé, Lion d'Or de la Biennale de Venise en 2007, prix Hasselblad en 2003, exposé aujourd'hui à la Fondation Cartier, est sans doute le photographe africain le plus renommé.
Il en a conscience. Il a déplacé son point de vue, modifié certains repères, mais il garde toujours un œil sur le sujet, le présent, un autre pour la composition, un troisième (?) pour le "hors-cadre, l'accident".

On est ici très loin de la photographie "ethnographique" ou coloniale, complice d'un spectacle ou un système esthétique (idéologique) assignait à l'image des peuples non occidentaux une valeur de trophée dans un univers de spectacle carnavalesque : il s'agissait alors plutôt d'un outil de domination, de classification de l'altérité. La diffusion massive de cartes postales(...)
La photographie africaine, elle, est avant tout à destination des modèles et non d'un marché ou d'un regard extérieur. Très loin du voyeurisme.
Autre particularité : la photographie en Afrique est un événement singulier qui, très longtemps, a fait écho aux rites traditionnels : plus qu'une image, la photographie est une part de l'esprit. L'image n'est pas inerte : elle ne retient le sujet que temporairement.

King Massassi

En Afrique occidentale, le photographe a très rapidement intégré le culte des morts : photographie du défunt sur son lit de mort, utilisation du portrait lors de rites funéraires, etc.
Ainsi, chez les Igbo d'Afrique de l'Ouest, la photographie du défunt était accrochée face contre le mur, pour éviter une "sortie" importune de son esprit dans le monde des vivants.
Il est intéressant de noter que la photographie, chez les Igbo, fut la première représentation fidèle tolérée du visage humain.
En effet, dans la plupart des cultures africaines, la représentation du visage humain devait être impersonnelle : une ressemblance trop évidente pouvait attirer le mauvais sort, voire la mort.
Chez les Yoruba (Nigéria), la photographie remplace peu à peu les poupées protectrices de l'unité des jumeaux, en cas de décès de l'un d'eux.
Par la photographie, l'individu peut intervenir dans le processus cosmique naturel, prolonger la vie symboliquement.

On peut, me semble t-il, comparer la photographie africaine de studio au "fétiche" : il y a, tout dans les deux cas, un investissement culturel collectif, communautaire autour de ces deux objets. La photographie de studio, qui, loin d'être une pratique anodine, obéit à tout un rituel de la pose.
Le désir récent de l'occident envers les photographies issues d'Afrique me semble suivre le même chemin que celui qui, au siècle dernier, vit vers les statuettes et masques "chargés" de l'art dit "primitif" prendre de gré ou de force le chemin de nos Musées.

Malick Sidibé

Le statut des photographies de studio, ainsi que celui des photographes eux-mêmes, a changé entre les années de prise de vue et de commande des portraits (1950 à 1970), et le moment où ils furent exposés dans les Musées et galeries d'art en occident.
La question qui peut être posée alors est : "qu'est ce que cela dit de nous, de notre désir d'exotisme, envers les fétiches, statues ou photographies ?
L'aura et le contexte qui les entouraient alors ont subi un transfert : la "charge" dont ils étaient investis au départ (rituel, communion de la communauté, de la famille, etc.) s'est transformée en charge d'"œuvre d'art" à valeur symbolique et pécuniaire.
Le problème est alors semblable à celui de la disparition suite au pillage des statues et masques en Afrique : pourquoi peut-on voir ces photos en Occident, et non plus dans leurs pays d'origine ?
Certes, un petit tirage d'origine reste souvent accroché au mur des maisons de Bamako ou de Dakar.
Mais est-ce le même objet que ce portrait largement agrandi et retiré, encadré et exposé dans un Musée à Paris ?

Nyaba Léon Ouédraogo

phantoms of congo river

Voir en ligne : http://www.art-z.net

Exposition
Gallerie Art-z, 27, rue Keller 75011 Paris (M° Bastille)
16 novembre 30 décembre 2017
du mercredi au samedi de 14 à 19 h
Vernissage jeudi 16 novembre 18h30 à 22 h

Avec les photographie de :
Malick Sidibé
Oumar Ly
Saïdou Dicko
Nyaba Léon Ouédraogo
King Massassy
Martial Verdier
Calvin Dondo
N'Krumah Lawson Daku

Malick Sidibé a fait la pause.

Olivier Sultan — 2016-05-31T16:39:18Z

Lauréat du prix Hasselblad (2003) et du Lion d'Or de la Biennale de Venise (2007), le photographe malien Malick Sidibe s'est éteint mi-avril, à l'âge de 80 ans. Depuis les années 60, il était la mémoire de Bamako, des soirées dansantes post-indépendance aux portraits posés dans son studio de Bagadadgi. Son sens de la composition et de la "révélation" des modèles-personnages lui ont valu de nombreuses expositions internationales. Ce passage du studio aux Musées avait très peu modifié les habitudes et l'esthétique de ce photographe, aussi modeste qu'il était central pour sa communauté.

Le grand Malick a refermé sa boîte noire.

Témoin des années post-indépendance du Mali, des soirées Yé-Yé, ami des fans de Jimi Hendrix et de James Brown, qui sont aujourd'hui en deuil. Avec une infinie tendresse pour ses clients et complices, il avait le don de voir en l'autre. De voir et de deviner ses désirs, ses rêves, ses regrets, et d'en extraire un cliché, l'essence même d'un être, de ce qui fait un homme. La pause était chez lui un rituel, avec ses palabres, avec le choix des accessoires, les conseils, parfois jusqu'au parfum. Un angle, le choix d'une position, un clin d'œil complice, le sourire aussi, et, en une seconde, le portrait d'une vie était dans la boîte.

Parfois, il invitait l'incongru. L'instant d'après, le débordement du cadre. Ces photos, il les nommait « c'est pas ma faute », entre malice et modestie.

Elles trahissaient l'impatience du sujet, son insolence, trahis par un léger mouvement. C'est le temps qui s'invite au cœur même du déclic, la perle rare que l'on pêche dans un laps d'1/100e de seconde. Ce petit mouvement, ce regard qui disent tout à la fois ce qu'est le sujet, ce qu'il désire, ce qu'il rêve. Chez la petite fille au visage flouté, l'ombre d'un cauchemar se profile peut-être...

Malick et sa grande curiosité des autres. Sa soif de connaître ses visiteurs, étonnés de tant de modestie chez ce grand artiste. Malick et la beauté des femmes non encore voilées. Malick et le Chasseur, frère dans la quête des esprits. Malick et le fier cow-boy à Mobylette. L'Afrique, Bamako, par et pour ceux qui la font, loin du voyeurisme. Tous avaient leur place dans son Studio, du musicien au paysan, des sœurs jumelles aux apprentis fumeurs, venus de loin pour se faire tirer le portrait avec leur première cigarette, étonnés de leur propre audace.

Malick Sidibé fut un chasseur, l'œil aux aguets. Il fut aussi, et surtout, au cœur même de son sujet. Au cœur d'une communauté qu'il connaissait parfaitement, qu'il soutenait financièrement, moralement. Il était le sage, le père, le grand-père, le Chef. Ses activités furent multiples et non régies par le principe de « hiérarchisation », mais de manière circulaire, égale : réparer de vieux appareils photos, faire des photos d'identité, tirer le portait d'un ambassadeur ou d'un notable, discuter avec des enfants dans la rue, avec les marchants ambulants, préparer une exposition pour une grande galerie de New York, rien n'était vraiment « prioritaire ». Chaque personne et chaque acte étaient marqués de l'importance du présent. Être pleinement présent, dans la vie comme dans le studio. Certes, Malick Sidibé, prix Hasselblad en 2003, fut sans doute le photographe africain le plus renommé, avec son ami Seydou Keïta . Il avait certes déplacé son point de vue, modifié certains repères. Mais il gardait toujours un œil sur le sujet, le présent, un autre pour la composition, et un troisième (strabisme divergeant ?) pour le hors-cadre, l'accident. Ces dernières années, Malick Sidibé demandait aux modèles (surtout des femmes), de se retourner. Ce sont les Vues de Dos. Lignes, composition avec les tissus (le nu est impensable au Mali), mais aussi un fort érotisme latent : le dos, le mouvement légèrement déhanché au repos, c'est le désir, le caché, la sexualité. Son jardin secret, le seul moment où il « programmait » la prise de vue de ses modèles... Le corps, la posture, font irruption dans le cadre avant le visage. La vie est partout, à tout instant.

Adieu Malick, passionné des autres, de ses frères, de l'Autre dans son plus grand respect.