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Tumultes d'eaux, formes de pierres

Aurore Bagarry et Philippe Boulvais — 2023-01-26T16:42:24Z

Les paysages naturels sont les formes de la Terre.

Les pierres du sous-sol, de la croûte terrestre, sont sculptées par l'érosion, dont le maître d'ouvrage principal est l'eau, sous toutes ses formes, liquide (la mer, les lacs, les rivières) et solide (les glaciers). Se dessinent alors de larges peintures, où les couleurs sont apposées par les végétaux, herbes et algues.

Aurore Bagarry — Brenva

Aurore Bagarry rend compte de ces arts naturels en y apposant le sien, la photographie.

L'homme n'est pas absent de l'atelier. En ouvrant des carrières, il met au jour les structures géologiques profondes. Les couches sédimentaires d'abord, formées par l'accumulation de débris de tailles diverses au fond de la mer. Ce sont aussi bien des particules véhiculées par les fleuves, en provenance des continents, que des fragments de coquilles, généralement carbonatées. Dans le premier cas, c'est la formation de sables et d'argiles qui donneront, une fois compactés et cimentés sous l'action de leur propre poids, des grès et des argilites. Dans le deuxième cas, c'est l'accumulation de boues carbonatées qui donneront des calcaires et des marnes. Le cadre fondateur de ces roches est l'océan.

Les photographies qu'Aurore Bagarry a prises dans les carrières du Bassin de Paris rendent compte de ces événements. Les couchent se succèdent, alternent en composition, enregistrant les conditions environnementales de l'époque, climatiques au premier chef. Les falaises calcaires de Normandie ou d'Angleterre relèvent de la même histoire.

Aurore Bagarry — Charpoua Tacul

La vie des sédiments, devenus roches, se poursuit parfois hors d'eau, à la faveur des déformations tectoniques, liées aux mouvements des plaques lithosphériques. Au cœur des Alpes par exemple, des roches affleurent qui autrefois se sont déposées au sein d'un océan, la Téthys. Ce sont les mêmes roches que celles qui composent le Bassin de Paris, les calcaires du Jurassique notamment, et son substrat, granites et gneiss, visibles le long des côtes de Bretagne nord ou du sud-ouest de l'Angleterre, en Cornouaille. Les roches portent les stigmates de ces déformations ; les couches sont plissées, les argiles sont métamorphisées sous l'effet conjugué de la pression et de la chaleur, et deviennent des schistes. Granites et gneiss ont porté le processus à l'extrême, dans les conditions du magmatisme.

Le parcours qu'Aurore Bagarry propose sur les côtes de la Manche met à jour ces roches qui ont souffert de déformations t de transformations métamorphiques. Bien sûr, ce ne sont pas les Alpes qui ont déformé ces roches ; mais une autre, ancienne, chaine de montagnes, la chaine varisque. Cette chaine de montagne courrait sur Terre il y a 300 millions d'années. Elle fut aplanie, érodée à la fin de l'ère primaire, la Paléozoïque. Les roches visibles aujourd'hui en surface de Bretagne et de Cornouaille ont été structurées à ces époques. Aujourd'hui, elles s'offent à l'œil, au géologue, à la photographe, à la faveur de l'érosion côtière, action conjuguée des vagues et des eaux d'infiltration en sommet de falaise, qui fragilisent la structure. L'histoire de ces veilles roches doit encore à l'eau, même si là, la relation est plus destructrice que créatrice. Les falaises s'effondrent.

Aurore Bagarry — Ladram Devon

Dans les Alpes, dont l'histoire géologique commence il y a environ 75 millions d'années, les roches sont mises à jour par l'effondrement de larges blocs, érosion mécanique violente. Les glaciers se chargent de ces blocs : ils les transportent en leur sein ou sur leur surface. Et lorsque ces blocs frottent contre le substrat sur lequel coule le glacier à des vitesses de plusieurs mètres par an, le glacier polit la roche, celle des blocs et celle du substrat. L'œuvre est élaborée…

Aurore Bagarry sublime cette relation entre les roches et les glaciers. Elle en révèle admirablement bien la mécanique. Les langues des glaciers glissent dans les rainures rocheuses, desquelles s'écoule une eau de fonte pure et bleue. L'érosion des roches de montagne se révèle sensuelle dans sa brutalité. Aurore Bagarry est une voyeuse. Vicieuse ? Peut-être… Lorsque qu'elle nous révèle cette autre action de l'eau, pénétrant au cœur même des pierres, dans le corps des roches, où elle dissout des corps caverneux et y dessine des formes organiques…

Aurore Bagarry — Gypse — Buttes Chaumont

Création et destruction rythment la relation entre l'eau et les pierres. Superposées, ces deux actions enfantent des paysages naturels remarquables. La vie tente bien de s'y accrocher, par les algues génératrices de couleurs vives, bleues, violettes ou rouges des côtes ou des cavernes, par les végétaux terrestres, contraints au vert. Mais ce n'est qu'un vernis, un filtre. Et si les photographies d'Aurore Bagarry saisissent le fragile de ce vernis, elles rendent surtout compte de la force et du tumulte, de la passion unissant les eaux et les pierres.

Philippe Boulvais

Aurore Bagarry — Plestin — Les grèves

Voir en ligne : Aurore Bagarry

Frontispice : Mer de glace

Glaciers

Aurore Bagarry et Luce Lebart — 2015-05-24T14:02:08Z

Avant d'être admirée au XIXe siècle, puis domestiquée et consommée au XXe siècle, la montagne était source d'appréhension voire d'hostilité. Ainsi, jusqu'au XVIIIe siècle, les « glacières » de la « Montagne Maudite », l'actuel Mont-Blanc, ne sont guère visitées. Lorsqu'elles sont mentionnées, c'est pour décrire leurs dangers, ceux de leurs crevasses responsables de l'engloutissement de chasseurs.

Mis à la mode par Jean-Jacques Rousseau – qui est communément considéré comme l'initiateur de la vogue alpestre –, le goût pour l'herborisation, ajouté à la multiplicité des discours sur l'intérêt des reliefs et la géologie (Buffon, De Luc, etc.) ont contribué à forger cet attrait nouveau pour la montagne, un attrait encouragé par les récits des voyageurs scientifiques du XVIIIe siècle.

Les glaciers du Massif du Mont-Blanc sont au cœur des nouveaux récits d'explorations. À l'origine de leur succès, le voyage de l'aventurier britannique William Windham qui, en 1741, avec son ami Richard Pococke révèle leur intérêt. Il visite et nomme durablement l'étendue glaciale qui jadis n'inspirait guère les voyageurs et effrayait les riverains : la mer de glace. Son « guide touristique : comment se rendre à Chamonix » encourage la vogue du tourisme dans la vallée désormais iconique. Alimenté par le lyrisme des écrits de Théodore Bourrit et par les récits scientifiques de l'ascensionniste et naturaliste Horace-Bénedict de Saussure, le voyage au glacier se répand au début du XIXe siècle. C'est d'ailleurs dans son Voyage dans les Alpes, en 1779, que de Saussure – vainqueur du Mont-Blanc en 1787 –, impose le mot « glacier » plutôt que « glacière ».

Le goût pour les glaciers alpins accompagne les recherches controversées qu'ils suscitent dans le milieu scientifique. Se pose alors la question de l'origine des blocs erratiques, ces grosses roches isolées sur des sols de nature différentes. Leur provenance est finalement énoncée par Louis Agassiz lors de son célèbre « Discours sur les glaciers » du 24 juillet 1837.

C'est que ces grosses pierres isolées reposant sur des roches d'une autre nature forment des pièces à conviction : elles témoignent du recul des glaciers. Longtemps sujette à de multiples interprétations, l'origine de leur présence insolite est finalement énoncée par Louis Agassiz (1807-1873) lors de son célèbre « discours sur les glaciers » du 24 juillet 1837 [1]. L'idée que ces fragments de roches géantes ont été déplacés par un glacier puis abandonnés sur place lors de leur retrait est désormais admise.

Malgré le scandale qu'elle provoque dans les milieux naturalistes, la théorie glaciaire est communément acceptée à l'aube des années 1840. Organisées par le Club alpin ou par des Sociétés savantes d'histoire naturelle ou de géologie, nombre d'excursions ont pour thème la découverte des glaciers : curiosité et intérêt scientifique se mêlent à la délectation esthétique.

L'alliance entre art et science, réclamée par le médecin et naturaliste allemand Carl Gustav Carus, ami du peintre Caspar David Friedrich, est aussi invoquée par le naturaliste Alexandre von Humboldt. Elle est alors pensée comme incontournable pour la réalisation d'un « paysage véritablement géognosique », révélateur de « l'histoire des montagnes » : « Avec quelle clarté cette histoire ne s'exprime-t-elle pas dans certaines strates et dans certaines formes de montagnes, au point d'imposer même à l'ignorant l'idée d'une telle histoire. L'artiste n'est-il pas libre alors de mettre l'accent sur tout cela et de donner, en un sens supérieur, des paysages historiques ? [2] »

Les photographies de glaciers d'Aurore Bagarry sont nourries d'un imaginaire scientifique et esthétique qui reflète l'histoire métissée de leur découverte, de leur appréciation, de leur compréhension comme de leurs enjeux. C'est par une carte des glaciers du Massif du Mont-Blanc que s'ouvre son voyage photographique. Inspiré d'une mappe géologique ancienne (1896), ce document reporte les noms des glaciers que la photographe parcourt.

Lorsque l'architecte restaurateur Viollet-le-Duc, féru de glaciologie, entreprend sa carte du Massif du Mont-Blanc, il a en main les premières photographies monochromes exaltant les beautés de flots glaciaires : celles des frères Bisson comme celles d'Aimé Civiale. « Faire la carte » revient pour lui à « rendre l'image ». S'il a recours au dessin pour exprimer le modelé des roches et des sommets, il aspire au photographique, rêvant que son figuré topographique soit identique à celui qu'on pourrait obtenir « si l'on parvenait à photographier le Massif du Mont-Blanc à 10.000 mètres d'altitude [3] ».

Pour Aurore Bagarry, la carte n'est pas l'objectif mais le point de départ d'une exploration contemporaine. Comme Viollet-le-Duc, la photographe a en tête les images spectaculaires de flots glaciaires enregistrés par Bisson jeune en 1860 quand il accompagne Napoléon III et sa cour à la Mer de Glace. Ces images furent réunies dans l'album Souvenir de la Haute Savoie, le Mont Blanc et ses glaciers : elles firent oublier que la glace comme le ciel, si lumineux, étaient un défi technique à la photographie. Réalisées plus de cinquante plus tard, les premières images de glaciers en couleur enregistrées par le pionnier du photoreportage Léon Gimpel ont aussi captivé le photographe.

C'est à un inventaire photographique des glaciers que procède Aurore Bagarry. Historiquement, cette démarche d'inventaire a pris des formes variées : celle de l'herbier avec l'inventaire des essences forestières de la France réalisé par Eugène de Gayffyer en 1867, ou encore celle de l'Atlas avec l'inventaire des formes de nuages autour du monde enregistré par Ralph Abercromby en 1888. C'est d'ailleurs dans le contexte de la conscience patrimoniale naissante que la photographie est premièrement invoquée, en 1851, pour servir les campagnes d'inventaire des monuments mises en place par la nouvelle commission des monuments historiques en vue de leur classement. La notion de patrimoine se déplaçant, près de trente ans plus tard, ce sera aux blocs erratiques d'être inventoriés pour être classés par la sous-commission des mégalithes. Le souci de sauvegarde des monuments construits par l'homme se déplace vers celui de protection des monuments naturels...

La carte des glaciers d'Aurore Bagarry restitue l'emplacement des fleuves gelés mais ne s'attarde pas à reporter les points de vue photographiques comme cela se faisait au XIXe siècle, notamment dans les photographies des Services de restauration de terrains en montagne. Dans ce contexte et à partir de 1882, des prises de vues « millésimées » des glaciers furent enregistrées à intervalles de temps réguliers, produisant ainsi et pendant des décennies, une véritable veille photographique du recul des glaciers.

Le recours à la chambre photographique, l'infinie qualité de détails et la totale maîtrise technique des rendus de lumière et de couleur renvoie aux approches documentaires les plus exigeantes. Le style en est adopté mais les choix de points de vue, de lumière et de cadrage troublent l'impression de « déjà vu ». Ces glaciers ne ressemblent ni à ceux, actuels, issus de la conquête sportive ni à ceux enregistrés par les glaciologues contemporains ni encore aux images « noir et blanc » des glaciers d'albumine, de collodion ou de gélatine qui ont pâli avec le temps. La vision est revitalisée ici, via la couleur, dans la rencontre extrême et sensible entre une jeune femme photographe et des sites qui, s'ils ne sont plus considérés comme maudits, n'en restent pas moins fascinants.

[1] 1837 présenté en séance de la Société helvétique des sciences naturelles.

[2] Cité par Alain Roger, « Naissance d'un paysage », in Françoise Guichon, Montagne, Photographies de 1845 à 1914, Musée de Chambéry, Paris, Denoël, 1984. p. 11.

[3] Eugène Viollet-le-Duc, Le Massif du Mont Blanc ; étude sur sa constitution géodésique et géologique, sur ses transformations, et sur l'état ancien et moderne de ses glaciers, Paris, Baudry, 1876.

Glaciers photographies de Aurore Bagarry
Exposition du 28 mai au 4 juillet 2015
Galerie Sit Down, Paris
4 rue Sainte Anastase - 75003 Paris
http://www.sitdown.fr

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Inventaire photographique des glaciers du massif du Mont-Blanc
GLACIERS
88 pages, 19,5 x 24,5 cm. Prix public : 29 €
Série de 32 photos (24 glaciers) réalisées par Aurore Bagarry à la chambre 4×5 inch entre 2012 et 2014.
http://www.hartpon-editions.com