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Des ruines dans la forêt

Salvatore Puglia — 2017-10-29T22:57:00Z

Françoise bonjour, j'espère que tu te portes bien. Tu m'avais demandé sur quoi je travaillais en ce moment et j'ai tâtonné, cherchant à te décrire une des formes possibles de la survivance ; par conséquent, je n'ai pas été précis dans ma réponse. Je peux l'être un peu plus maintenant.

Je continue de travailler sur le sujet de la nature assujettie à la civilisation (et vice-versa) ; dans mes photos, prises dans différents sites en Europe, il y a toujours une prédominance de la nature sur les éléments artificiels (des restes, des traces).

Depuis quelque temps j'ai repris Dante, notamment les vers de la Comédie où il parle de la selva antica, la « forêt ancienne », qui est en effet une représentation du paradis sur terre. J'aborde ce sujet de l'Eden (perdu et pas encore retrouvé) d'une manière allégorique.

Je suis en train de travailler sur deux séries, une série A et une série B, que j'aimerais montrer face à face.

La première présentera dix tirages numériques sur verre, en format 30x40 horizontal (ce choix de format permet de respecter l'idée de série et aussi celui d'une approche « recueillie » et, si l'on veut, poétique). A travers l'image rendue transparente on percevrait le texte de Dante, le Canto XXVIII du Purgatoire transféré en entier sur papier ; celui où justement, avant de passer à la visite du Paradis, le poète se retrouve dans ce jardin délicieux d'où les premiers pêcheurs ont été chassés, mais dans lequel les animaux même sont absents. Elément naturel et élément humain sont ici indiscernables, fusionnés dans ce qui pourrait être une vision du monde d'après le passage de l'homme, un monde redevenu forêt primaire.
On ne sait pas si un pêcheur de perles venu d'une autre galaxie pourrait y retrouver ces quelques os devenus coraux, même en y appliquant la technologie anti-scientifique préconisée par Hannah Arendt, celle de la perforation à l'encontre de la stratigraphie, celle de la nécessaire destruction du passé pour en extraire « ce qui est précieux et rare ».

Faisant face à cette séquence j'imagine une autre rangée de tirages sur verre, au même format ; dans ces travaux le facteur humain serait plus présent ; il s'agirait surtout de vestiges monumentaux plus « structurés », perdus dans la nature mais encore reconnaissables si non reconstructibles ; à travers la photographie on verrait des découpes de cartes géographiques : elles pourraient, ou pas, désigner l'emplacement de ces paradis terrestres improbables. Je jouerais entre une certaine « joliesse » de l'image et son caractère avertisseur. Rien n'y serait spectaculaire ou dramatique, mais l'ambiance générale serait plutôt à l'inquiétude, à un certain sentiment du « uncanny », du « Unheimliche » qui nous appartient.
Ciao ciao,

PS : j'en oubliais le titre de ce travail : Des ruines dans la forêt.

Farnese, 11 novembre 2016

Salvatore Puglia est représenté en France par la galerie Sit Down.

Le jardin des monstres

Laura Sérani et Salvatore Puglia — 2014-02-25T16:59:32Z

À travers une démarche artistique et historique, Salvatore Puglia compose ses images en strates utilisant un langage plastique diversifié : photographies, encres, fils et aiguilles, gravure sur verre…

L'attirance de Salvatore Puglia pour les arts visuels a très vite rejoint le territoire de ses études et sa fréquentation de l'Histoire en tant que chercheur pour aboutir à une recherche basée sur le recours à l'image documentaire comme support d'interventions artistiques. Son travail implique une recherche permanente de sources qui deviennent objet de lectures évolutives, dans un processus où démarches historique et artistique sont toujours structurellement liées.
En mélangeant époques, faits historiques, textes classiques, mythologie et sciences sociales, Puglia propose de nouvelles perceptions du passé et du présent. Les titres de ses travaux, Ritratto dell'artista da figliuol prodigo, Six leçons de drapé, Anabasis, L'art de la guerre, Les âmes du Purgatoire, Les préoccupations du père de famille,… donnent le ton de son œuvre, originale, subtile et engagée.

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Un pas en arrière : fin des années 1970 en Italie, lentement ou précipitamment se dessinait l'avenir de notre génération, pendant que l'espoir de transformer le monde s'estompait et le choix des chemins personnels se définissait. Comme autant de matérialisation de désirs et d'intérêts différents, cohabitaient sur la table, piles de feuilles remplies à l'Olivetti Lettera 22, pinceaux et couleurs destinés aussi bien aux abstractions à la Miro que Puglia dessinait sur des cartons longs et étroits, anticipation du format panoramique affectionné plus tard, qu'aux aquarelles insipides que d'autres peignaient, tout en découvrant Tina Modotti, synthèse d'art et de politique et en apprivoisant le premier Nikkormat qui a gardé la mémoire de ces moments.
En 1980, fini l'été romain et les traversées de la ville en Lambretta, Salvatore Puglia a commencé à alterner les voyages à travers l'Europe et les séjours de plus en plus longs à Paris. Les premières années parisiennes, vécues dans une atmosphère post-bohème et denses de rencontres, rue de Condé, seront celles du virage définitif vers un parcours totalement dédié à la pratique artistique, sans hésitations ni concessions, mais où l'Histoire devait rester toujours présente, dans une symbiose qui caractérisera tous ses travaux jusqu'à aujourd'hui.
Depuis 1986 Salvatore Puglia se consacre aux arts visuels et vit actuellement dans le sud de la France où la lumière rappelle celle de Rome où il a vécu jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans.

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Il y a quelque temps Puglia écrivait à propos de sa démarche :
« Après avoir pratiqué pendant quelques années le montage de documents écrits et visuels, j'ai été naturellement amené à la tentative de cerner une “photographie de l'Histoire". Me limitant à considérer la photographie dans sa plus stricte fonction reproductrice, je l'utilise comme pièce à conviction, dans des ensembles à la structure sérielle, qui ne prétendent pas reconstruire un sens, mais qui tentent de questionner notre manière de regarder le passé. Les images que je montre sont le plus souvent mutilées, réduites à des fragments qui ne permettent pas d'imaginer une unité qui les prolongerait ; elles sont parfois brouillées par des couches superposées de documents graphiques ou iconographiques. Si la reproduction fonctionne comme un outil de conservation, cela va nécessairement de paire avec de la perte. L'image originaire étant de toute manière perdue, il reste les infinies possibilités de la recréer dans notre imaginaire. »

L'Histoire sociale ou familiale, les histoires d'inconnus ou des siens à travers les images des archives de la police et du docteur Charcot ou celles des albums de famille, ont commencé à habiter des surfaces mutantes en donnant corps parfois à des récits aux allures de labyrinthes où les seuls liens entre les images sont des indices autobiographiques.

Rupestre, 2012

Technique mixte, 22 x 32 cm

Encres et laques, fils et aiguilles inventent et soulignent silhouettes et contours, perforent et imprègnent toile et papier-calque, s'étalent sur cire, plomb, céramique, verre et miroirs : autant de langages pour réécrire l'Histoire. Les recherches de Puglia s'expriment à travers des supports et outils différents en jouant la stratification, en allusion à celle de la mémoire et aux traces d'un passé toujours sous-jacent dans la représentation du présent. Les voyages et les influences sont permanents entre Histoire et Histoire de l'art, mais aussi entre différentes pratiques, le dessin, le collage, l'incision, le moulage. La photographie au fil du temps est devenue déterminante et prédominante, que ce soit par la réappropriation d'images préexistantes ou la réalisation de nouvelles images, mais elle intéresse toujours Puglia en tant qu'élément documentaire, vecteur de mémoire, témoin de l'absence.
Sans limites dans l'exploration des champs cognitifs et des langages visuels et techniques, l'ensemble de l'œuvre de Puglia est aussi complexe et multiforme que cohérente et immédiatement reconnaissable. Des constructions savantes s'accompagnent souvent d'un trait incertain donnant vie à d'étranges contrastes entre la pensée élaborée qui préside au processus créatif et le recours à ce trait souvent volontairement maladroit. Ce trait incertain, avec lequel Puglia dessine et brode des figures indéfinies qui évoquent des ombres ou les marques laissées sur les murs et les tapisseries par des objets disparus, ou avec lequel, d'une écriture tremblante, il retranscrit textes classiques, épitaphes et sonnets, est une constante dans son œuvre. Les certitudes du travail de chercheur semblent se confronter à une légitimité que Puglia ne voudrait toujours pas reconnaître au geste. De ce fragile déséquilibre naissent des œuvres d'une poésie vibrante.
Tel un spéléologue de la mémoire collective ou privée, Puglia revisite, méticuleusement et à sa façon, lieux et épisodes toujours inattendus. De ses fouilles émergent des reconstitutions intrigantes qui ouvrent d'autres perspectives d'investigation de l'Histoire et de nouvelles visions.

L'exposition Le jardin des monstres réunit des travaux récents axés autour des relations entre Histoire et nature, paysage et intervention humaine, relations variables au cours du temps. Le mot jardin, synonyme d'espace et de nature apprivoisée, contraste avec celui de monstre, figure par excellence de l'incapacité humaine à contrôler la nature et ses créatures. Le décor est planté et, en avançant, on peut s'attendre à toutes sortes de rencontres. Objet des récentes explorations de Puglia, des régions aujourd'hui difficilement accessibles et peu peuplées, comme la Tuscia au nord de Rome, parsemées de sites archéologiques abandonnés où les ruines recouvertes, de la Préhistoire à nos jours, gardent les traces de leurs fonctions successives : tombes étrusques, refuges de guerre ou bergeries. À tour de rôle, la végétation ou l'intervention humaine ont eu raison de l'autre. En introduisant sur ces lieux des objets étrangers et anachroniques, en forme de langues ou de feuilles en latex aux couleurs fluorescentes, Puglia opère une nouvelle stratification de lexiques qui, tout en renvoyant à l'Histoire de l'art, trouble le rapport au temps et la vision romantique du paysage.
Dans ces images, désignées par Puglia, « Land Paintings », on retrouve ses préoccupations d'investigation historique et ses dispositifs créatifs habituels. Mais la surprise est permanente pour ce qui concerne les lieux re-visités et la juxtaposition des éléments glissés ou cousus dans les images. Des animaux sauvages apparaissent dans une campagne domestiquée ; des traces incongrues d'un passage humain récent investissent des sites à la végétation impénétrable ou des espaces aseptisés. Une langue enduite de pigment rouge fluorescent rend tout son pouvoir à l'Ogre de Bomarzo, un des monstres de ce parc, extravagance de la Renaissance et repaire de dragons, sphinx et demeures penchées. À partir de l'introduction in situ d'un élément qui, une fois photographié, donne vie à une œuvre à part entière, Puglia produit ce qu'il appelle une archéologie inversée en ajoutant de nouvelles stratifications à celles existantes.

Liée au paysage, la question du rupestre, au centre des réflexions de Puglia depuis un certain temps, est posée de façon différente par chaque pièce présente dans l'exposition, permettant de constituer une sorte de traité illustré du « rupestre », dont ses mots introduisent bien le concept :

« Si “rupestre” est l'intervention de l'homme sur la nature, qui devient ainsi “œuvre” (les peintures, les sanctuaires, les rochers sculptés, les pierres gravées), un artefact humain peut aussi devenir rupestre, une fois qu'il est abandonné et que la nature reprend ses droits. Certainement, là où nature et Histoire se rencontrent, on est dans le rupestre. Que ce soit l'évanescence de l'Histoire face au retour de la nature, ou la défaite de la nature face à l'avancée de l'Histoire. »

Horror vacui, 2013

Technique mixte, 33 x 33 cm

SIT DOWN
4, rue sainte-anastase. 75003 paris www.sitdown.fr
du 8 mars au 19 avril 2014

Gulliver à Lavéra

Daniela Goeller et Salvatore Puglia — 2012-08-20T23:23:25Z

Le paysage est une construction complexe, il correspond à une vue que l'on porte sur un environnement et il existe seulement à travers le regard d'un spectateur. Plus qu'un reflet du monde extérieur et de la nature environnante, le paysage forme un espace de projection par excellence et reflète différentes visions et conceptions, artistiques et politiques, que notre civilisation a imposées à la nature à travers les siècles. Les images de Salvatore Puglia rendent compte à la fois du côté composite du paysage actuel, formé de superposition d'images historiques et de la dimension critique inhérente à notre regard sur la nature qui entraîne à la désillusion.

Le site de Lavéra au sud de la France est un des plus grand complexes pétrochimiques d'Europe, souvent à la une des journaux pour les accidents qui s'y sont produits et les luttes syndicales de ses employés. Situé sur la côte de la Provence, dans la commune de Martigues, en un endroit plutôt paradisiaque, la raffinerie a été mise en service en 1933 et associe une importante industrie pétrochimique qui réunit les productions d'oléfines et de chlore, et produit notamment du PVC pour les domaines de la santé, de l'habitat et de l'emballage.

Les images noir et blanc en format panoramique, prises aux premières heures du matin, montrent une nature sauvage en premier plan et rappellent volontairement dans la composition la peinture de paysage et dans l'aspect documentaire les premières photographies de paysages industriels. Les images de Salvatore Puglia se composent de différentes couches. Il intègre les tirages photographiques dans d'autres systèmes picturaux et leur invente de nouveaux contextes, afin de mieux dévoiler leurs intentions et les rapports entre production d'images et dimension historique. « En premier plan, une vue de plage. Sur le fond, des bâtiments industriels. » écrit-il à propos de ses images. « Ensuite deux autres couches : sur la couche intermédiaire, une coulée de peinture très diluée qui en séchant coagule en créant une forme de nuage (ou de soleil) ; imprimées sur verre en premier plan, presque effacées par le rudimentaire procédé de transfert au trichloréthylène, des gravures d'après Les Voyages de Gulliver. »

Les taches de couleur, rappellent vaguement des nuages ou un soleil rouge et malsain, font penser en même temps à la pollution chimique de l'air et des eaux. Le trichloréthylène, un solvant de corps gras dérivé de l'éthylène, est une substance hautement toxique et un polluant important de l'air et surtout de l'eau qui menace les nappes phréatiques. Classé carcinogène probable, il irrite la peau et le système nerveux, causant de nombreux cas de maladie professionnelle. L'éthylène fait partie des substances produites sur le site de Lavéra à hauteur de 740 000 tonnes par an. Le photographe se sert ici des effets photosensibilisants du trichloréthylène pour l'utiliser comme liquide transfert.

Les images ainsi transférées sont des gravures d'après Les Voyages de Gulliver, roman fantasque et surtout allégorique et critique de la société anglaise du XVIIIe siècle, écrit par Jonathan Swift. Ce texte hautement politique, garni de références brisantes, deviendra par la suite, une fois dépouillé de son caractère satirique, un livre pour enfants à succès. Avec cette référence, le photographe rajoute une dernière touche à l'image d'une société qui met sciemment en danger la vie et n'a cesse de raconter l'histoire fabuleuse d'un progrès industriel très chèrement payé en ressources vitales qui est en train de se déséquilibrer de plus en plus. L'artiste, espiègle, nous renvoie à notre imaginaire et nous laisse découvrir l'abîme sous la surface esthétique de l'image.

La mise en danger de l'environnement par l'homme est un des grands thèmes qui surgit dans la photographie de paysage contemporaine. Depuis l'Antiquité, les hommes ont construit des jardins pour domestiquer la nature, mais aujourd'hui, nous exerçons une emprise beaucoup plus large sur la nature. La conscience de la fragilité de la situation écologique, désormais globale, vient se heurter à la quête personnelle de spiritualité et la vision romantique du paysage qui perdure.